{Acorndust - Training} Soldier, Poet, King

Geduldig had hij zitten wachten tot Pepperpaw naar hem toe kwam. Vandaag zouden ze nog niet veel spannends gaan doen, maar het was ook belangrijk om te weten waar alles lag in het territorium en waar de grenzen waren. Dat was op zijn minst basiskennis dat iedereen moest weten en misschien was het voor Pepperpaw juist belangrijk om te benadrukken waar de grenzen lagen. "Ook goedemorgen," Sprak hij de aprentice toe die zich ondertussen bij hem had gevoegd. "Als eerste laat ik je het territorium en de grenzen zien, als we dan nog tijd hebben zullen we misschien nog wat proberen te jagen." Hij stond op en wenkte de apprentice hem te volgen. Misschien was het niet zo'n slecht plan om te beginnen bij de grens met Windclan.

Met hoe de apprentice om hem heen stuiterde vroeg hij zich af hoe lang het zou duren voor ze uitgeput was, maar dat was iets dat ze vanzelf wel zou merken. "Eerst maar maar de grens met Windclan." Hij wist dondersgoed dat dat de clan was waar Pepperpaw vandaan kwam, maar dan was het des te belangrijker dat ze daar de grens kende. Hij versnelde zijn pas iets, ze wilden tenslotte alles zien vandaag en het was al een eindje naar de windclangrens.

Ergens had hij verwacht dat Pepperpaw misschien wat enthousiaster zou zijn geweest bij het horen dat ze naar Windclan eerst gingen. Maar in plaats daarvan leek ze haast nerveus. "De kans is klein dat we er een tegenkomen." Dit was namelijk niet de tijd wanneer Windclan meestal een patrouille stuurde, maar het kon altijd veranderen. Maar mochten ze er een tegenkomen, zou het wel meteen duidelijk zijn dat Pepperpaw nu een apprentice was of ze zouden hem ervan beschuldigen een kitten mee naar buiten genomen te hebben, maar dat zouden ze zien. Hij kon de eerste markering van de grens al zien, dus het zou niet lang meer zijn. Hij stopte vlak naast de grens en wees met zijn staart naar een van de markeringen. "Dit is de grens, de geur van Windclan is je denk ik nog wel bekend?" Met Riverclan en Thunderclan zou dat mogelijk anders zijn, maar Windclan herkende ze vast nog wel.

De moeilijke vragen kwamen, ook al had hij ze ergens wel verwacht. Het was tenslotte niet alsof er af en toe niet een paar katten waren die duidelijk lieten merken dat ze niet gediend waren van halfclanners. "Het is maar net waar je zelf een thuis maakt zou ik zeggen. Er zijn ook genoeg volbloed katten die zich niet thuisvoelen in een clan." Waarom zouden katten anders soms kiezen om de clan te verlaten? "Er zullen er misschien een paar zijn die je erop afrekenen als ze je zien praten met een Windclanner, in plaats van dat je ze wegjaagd. Vooral als er spanningen zijn." Het was niet alsof iedereen het er ooit mee eens zou zijn als je gewoon stond te praten met een kat van een andere clan. "En het ligt ook aan de situatie natuurlijk, zolang je allebei op je eigen gebied blijft kan iemand er niet veel over zeggen." En je had natuurlijk ook fourtrees, waar het nog gemakkelijker was, maar hij ging er vanuit dat Pepperpaw dat wel zou weten. "Raak alleen niet te goed bevriend, want je kunt ze tegenkomen in een gevecht." Ze zou wel moeten kunnen kiezen voor Shadowclan wanneer het erop aankwam.

Het was naar zijn mening aan elke kat om te bepalen hoe vijandig je naar een andere clan was, zolang er op het juiste moment maar de goede kant gekozen kon worden. "Dat hoeft niet nee." Bevestigde hij dan ook nogmaals naar de apprentice toe. Hij had zelf dan ook geen idee hoe lastig het was om eerst in de ene clan geleefd te hebben en nu in een andere, maar zolang ze loyaal bleef naar Shadowclan zou hij er niet veel over zeggen. "Ben je wel blij om naar Shadowclan gegaan te zijn?" Waarom stelde hij deze vraag? Als Tallstar nooit in haar leven was gekomen was ze waarschijnlijk gewoon opgegroeid in Windclan. Wat als ze hier niet blij mee was?

Het verbaasde hem niet echt dat ze het niet goed wist. Een keuze maken om in een clan te blijven, terwijl je in een andere geboren bent is niet makkelijk. Ook al kon hij zelf niet echt weten hoe het zou voelen, want hij was altijd Shadowclan geweest. "Dat is niet makkelijk," Sprak hij dan ook. Hij hoopte maar dat Tallstar er uiteindelijk goed aan gedaan had door Pepper mee te nemen naar Shadowclan, maar niemand behalve zijzelf zou dat ooit kunnen weten. Bij haar vraag schudde hij zijn kop. "Ik denk niet dat Windclan dat op prijs gaat stellen." En dan zouden zij het weer te horen krijgen dat er een Shadowclanner in Windclan gebied was geweest. Hij kon niet nog zo'n situatie als die met Bloodpaw en Acefray toendertijd hebben. "Zullen we verder gaan?" Vroeg hij haar. Fourtrees zouden ze als volgende naartoe gaan en dan zouden ze daarna nog de grens met Thunderclan doen en daarna wat jagen als er tijd was, zodat het gebied wat bekender zou worden.

Hij had geen idee hoe het voor Pepperpaw moest voelen om zoveel onzekerheid te hebben. Iedereen kon dan wel zijn best doen om het haar op haar gemak te maken in Shadowclan, maar er waren altijd katten die er anders over zouden denken. Hij besloot dan ook om er niet verder over door te gaan, maar zich te focussen op het volgende doel. "Fourtrees is de volgende plek, daar worden de gatherings gehouden." En het was een plek waar alle clans konden komen zonder dat ze op andermans territorium waren. "Heb je al wat over gatherings gehoord?" Anders kon hij altijd wat uitleggen.

Hij knikte kort bij Pepperpaw haar antwoord. Hij kon dus beter nog wat uitleggen erover. "Gatherings worden gehouden bij volle maan." Begon hij dan ook. Dat was misschien de meest basiskennis, maar het was beter om daar te beginnen. "Medicine cats hebben hun eigen gathering elke halve maan, maar dat is bij de moonstone." Vervolgde hij. "Bij een gathering komen de vier clans samen en zal er niet gevochten worden onder de clans of Starclan zal boos worden en de gathering vroeg beëindigen. Iedere leider verteld over hoe het gaat bij hun clan, maar natuurlijk worden er altijd wel wat dingen verzwegen. Ook als er belangrijke dingen zijn die meerdere clans aangaan wordt dit vaak besproken." Dat was volgens hem wel alles. "Heb je nog vragen?" Hij liet zijn blik kort naar Pepperpaw gaan, voor hij weer vooruit keek. Het zou niet lang meer zijn voor ze bij Fourtrees waren.

Hij had een vraag over Fourtrees of de gathering verwacht, maar er kwam er een over de moonstone. Dat had hij misschien aan moeten zien komen. "De moonstone is de plek waar de medicine cats elke halve maan naartoe gaan om samen te dromen met Starclan en het is ook de plek waar leiders naartoe gaan om hun negen levens te ontvangen. De steen staat in een grot in High stones." Dat was uitleg over de steen zelf, nu het andere deel van haar vraag. "Als we de kans hebben gaan we wel naar de plek bij high stones, maar niet naar de steen zelf." Hij zou haar altijd de ingang kunnen laten zien. Ook al was de steen zelf zien niet echt een optie. Ook hij zou de steen waarschijnlijk pas te zien krijgen wanneer hij er kwam om zijn negen levens te ontvangen.

Waarom voelde dit alsof hij de apprentice net aan een idee had geholpen? "Je kunt inderdaad op die plek met Starclan praten, maar dat is alleen voor de leiders en medicine cats." Nu hopen dat dat duidelijk genoeg was en ze niet een poging zou gaan doen om er zelf naartoe te gaan. Ze had tenslotte haar moeder verloren, dus straks dacht Pepperpaw nog dat als ze daar naartoe zou gaan ze met haar zou kunnen spreken.