Are you out of your mind?

Claw en hij hadden niet veel gemeenschappelijk wat hun karakter betrof, maar als hij dan toch één ding zou mogen benoemen die ze wel deelden, was dat het feit dat hij bepaalde dingen kon zien aankomen. En Thora’s aankomst bij zijn barn was voor hem dus geen verrassing. Nog voor ze haar aanwezigheid mauwde, wist hij dat ze er was en ging hij iets rechter zitten. Hij had wel verwacht dat er vragen zouden komen, zeker na de plotselinge benoeming. Hij was ook blij dat Thora gewacht had tot ze een moment samen konden hebben, niet dat ze daar echt tijd voor hadden gehad vlak na de benoeming of zo. Opeens was er een kat op het toneel verschenen die Shark zelfs nog nooit gezien had en had haar aangevallen. Hij hoopte dat er aan diegenen die twijfelden in elk geval bewezen was dat ze loyaal was aan de Elite, ook al leek het erop dat velen het nog niet konden accepteren dat zij de nieuwe commander was. Shark vroeg zich eerlijk gezegd af of het meer te maken had met haar achtergrond of het feit dat ze nog zo jong was. Wellicht een combinatie van beiden. Hij gromde zachtjes. Hij was zelf nog geen vijftien moons ouder geweest dan zij toen hij benoemd werd als commander. Maar in het begin hadden ze ook problemen gehad met hem en dat viel nu ook wel behoorlijk mee. Natuurlijk waren er katten zoals Hellhound en Jinx waar hij nog steeds een nauwlettend oogje op hield, maar hij voelde zich al meer op zijn gemak onder zijn nieuwe rank dan in het begin. Hij wist dat velen zijn leiderschap hadden geaccepteerd, nu moesten ze alleen zijn keuze voor Thora nog inzien. En of dat zou lukken, zou natuurlijk voornamelijk van haar afhangen. “Ik heb de redenen om je te benoemen als mijn rechterhand al vermeld tijdens je benoeming,” sprak hij rustig. “Je bent loyaal, gedreven en je hebt de kwaliteiten die een commander moet bezitten. Je benoeming gaat op onbegrip rekenen en dat had ik al van te voren zien aankomen, maar om eerlijk te zijn denk ik dat ze niet veel anders hadden gereageerd als ik een kat zoals Jinx of Brat benoemd had. Iedereen in de Elite heeft een bepaalde dorst naar macht en als ze de rank waar ze naar smachten voor hun neus voorbij zien gaan, is dat even pijnlijk. Het feit dat jij van ThunderClan afkomstig bent en nog jong bent ook is voor hun gewoon een extra reden om hun jaloezie en haat op af te schuiven. Dat bewijst maar des te meer dat zij juist niet geschikt zijn voor deze rank.” Hij keek haar met een zachte blik in zijn ogen aan, een blik die zeldzaam was. “Bovendien ben jij niet de enige die niet in de Elite geboren is, Thora,” vervolgde hij zacht. “Helemaal niet zelfs.”

Shark trok kort met zijn oortje toen Thora over Scourge begon. “Scourge was nog voor mijn tijd en zowel Claw als ik hebben het nooit de moeite gevonden om het over hem te hebben,” sprak hij. “Het enige wat ik over hem weet, is dat hij vermoord is door een ThunderClanner die destijds deputy was. En ongeveer dezelfde naam droeg als diegene die Claw nu vermoord heeft.” Zijn stem klonk grimmig en zijn blik stond hard. “Maar Icy, één van de leaders na Scourge’s tijd, was wel een rogue. Volgens mij de leader na haar ook.” Hij wilde dat hij iets meer wist over de voormalige leaders, maar helaas was het enkel deze kennis waar hij over beschikte. “Wat ik aan je duidelijk wil maken, is dat achtergrond niet altijd iets over de kat zelf hoeft te zeggen. Soms kan iemand die een buitenstaander is veel ambitieuzer zijn dan iemand die in de Elite geboren is. Achtergrond hoeft niet per se iets over de karakter van de kat zelf te zeggen, hoewel velen denken van wel.” Hij grinnikte toen ze verder sprak over haar twijfels. “Dacht je dan dat het gemakkelijk ging worden?” vroeg hij. “Dat ik je zou benoemen en dat iedereen blij stond te springen om je te ontvangen? Nee, Thora. En ik zal je nog eens iets zeggen. Al had ik Brat of Fortuna of Hellhound gekozen, dan zouden er nog zijn die niet blij waren. Sommige katten zijn bang voor verandering en een nieuwe commander met nieuwe ideeën en een nieuw gezag boezemt sommigen meer angst in dan je zou denken, ook al zouden we op één golflengte zitten. Denk je dat ze blij met me waren na Zira’s dood? Nee, niet echt. Het was duidelijk dat ze me niet zagen zitten als opvolger van Claw en ik werd soms zelfs bedreigd tot en met. De truc is om jezelf groot te houden en te bewijzen dat je het wél aankan, iets doen tegen de verwachtingen van iedereen in. En ik geloof dat die aanval van X je daarbij aardig heeft geholpen, ja.” Hij keek haar rustig aan. “Ik kan niet ingrijpen op dat soort momenten omdat je juist aan de members moet laten zien dat je voor jezelf op kan komen. Maar weet dat net als dat jij er voor mij bent, dit andersom ook het geval is. Ik zal je helpen waar ik kan, wanneer ik het kan. Claw heeft mij op dat vlak ook nooit in de steek gelaten. Hij liet steeds meer aan me over, vertrouwde steeds meer aan me toe en uiteindelijk kwam die acceptatie er heus wel, zij het nog altijd moeizaam bij sommige katten."