there has been an awakening

Shark wandelde de laatste trappen van de young ones’ tower af terwijl hij elke ruimte zorgvuldig inspecteerde. Het leek erop dat de young ones de tower deze keer echt schoon hielden. April’s ruimte die ze deelde met een paar anderen zag er ook schoon uit; de she-cat had duidelijk geleerd van haar ervaringen met haar taak. Toch vond Shark dat hij zo erg niet eens geweest was. De tom wandelde de laatste trappen af en wilde net in de richting van zijn barn gaan toen hij een member op zich af zag wandelen. Deze gaf aan dat er bezoek was voor de Elite en wees in de richting waar het bezoek dus schijnbaar stond. Shark gaf met een zwiep van zijn staart aan dat het goed was en draaide zich in de richting van de barn waar Claw sliep. De bezoeker kon wel even wachten. ‘Claw?’ vroeg hij. ‘We hebben een bezoeker. Ik ga alvast met hem praten. Kom jij ook zo?’ Hij draaide zich met een ruk om nadat hij gewacht had op iets dat instemmends moest klinken en ging naar de bezoeker toe. Oh nee… Shark’s blik ging van nieuwsgierig naar nors toen hij de rogue herkende die hij een paar dagen geleden had gesproken. Dit meende je toch niet, hè? Met een arrogante blik keek hij de tom aan terwijl hij op een niet bepaald verre afstand van de tom ging staan zodat zijn neus bijna tegen die van hem drukte. ‘Wat doe jíj hier?’ snauwde hij. ‘Ik hoopte een aanwinst voor de Elite te hebben, niet jou.’ Hij ging geïrriteerd zijnde zitten. ‘Je hebt in elk geval lef om hier helemaal tot in het camp te lopen, maar om welke reden? Dacht je soms de Elite te mogen joinen?’ Hij grinnikte even alsof hij dat zelf best wel een goede grap vond. Deze tom was namelijk mentaal niet helemaal in orde. Dacht hij echt kans te maken binnen de Elite? Dan moest hij zichzelf wel goed gaan bewijzen.

Shark voelde voldoening door zich heengaan toen hij merkte dat de tom een stapje achteruit deed zodat ze niet meer zo dicht bij elkaar in de buurt stonden. Dat wilde zeggen dat de tom het oftewel ongemakkelijk vond als de tabby dat deed oftewel dat hij bang was voor Shark. En Shark hoopte natuurlijk het laatste. Het zou namelijk eens tijd worden dat hij tenminste wat gezag zou uitoefenen over één van de katten hier, hoewel hij dacht dat dat wel de goede kant op ging. Hij was weer één stap dichterbij bij het volledig aanvullen van zijn halsband; nog even en heel zijn halsband hing vol. En hij kon echt niet wachten op dat moment. Momenteel had Hellhound de meeste hondentanden van hun allemaal terwijl hij de deputy was. Dat wilde hij graag veranderen. Hij wilde de deputy zijn én alle hondentanden hebben die hij nodig had om heel zijn halsband vol te hebben. Hij kneep zijn ogen tot spleetjes toen de zwart-witte tom begon te spreken. Hij onderdrukte een zucht. ‘Ik weet niet of je dat nog steeds zou willen als je te weten komt wat ik allemaal voor deze tanden heb moeten doen.’ Zijn geïrriteerde blik maakte plaats voor een haast maniakale grijns. ‘En op dit moment weet ik niet of ik dat zo heel erg vind,’ snauwde hij naar de tom. ‘Misschien wil ik je wel helemaal niet betere leren kennen.’ Hij klemde zijn kaken op elkaar. Hoewel Claw had aangegeven dat hij mee mocht beslissen of hij katten aannam of niet, was de uiteindelijk beslissing toch aan de zwarte tom. Als Claw dadelijk zou aangeven dat de tom wél in de Elite mocht blijven dan kon hij daar vrij weinig tegenin brengen. Hij keek de tom met een strakke blik aan. ‘Maar goed,’ zei hij rustig. ‘Stel dat we je in de Elite zouden laten… wat wil je daar nog meer mee bereiken buiten de halsband vol met tanden? Want die halsband krijg je écht niet zomaar, hoor. De Elite is geen spel waar je je in kunt smijten en vervolgens uit kunt trekken als het je te veel wordt. Je leven staat letterlijk op het spel als je dat probeert. Er wordt van je verwacht dat je je aan bepaalde regels houdt en dat je je eigen grenzen overschrijdt om erbij te horen. Er wordt van je verwacht dat je durft te moorden en durft te martelen als dat van je verwacht wordt. Ik weet niet of jij daar klaar voor bent, ook al lijk je bijna de leeftijd van een member te hebben.’

Waarom zou hij deze tom toelaten? Waarom zou hij hem niet volledig afkraken als Claw naar hier zou komen en het met hem zou bespreken? Hij zag niet in waarom hij de tom een kans moest geven. Hij leek overduidelijk mentaal gestoord te zijn. En ja, dat moesten ze allemaal wel een beetje zijn om in deze Elite terecht te komen, maar Shark bedoelde mentaal gestoord als in dat hij een potentieel gevaar voor de Elite kon vormen. Dat zijn opmerkingen en zijn acties hém op een dag zouden laten omkomen maakte Shark vrij weinig uit, maar daar mocht de Elite niet in betrokken worden. Hij zag de rogue er nog voor aan om een hoop domme katten over de Elite op de hoogte te brengen en deze naar hun schuilplaats te leiden. Hij was sowieso al verwonderd over het feit dat de tom hun directe plaats had kunnen vinden, maar ze hadden de borders een paar dagen geleden gemarkeerd, dus dat kon natuurlijk wel. Toch wilden ze hun directe plaats altijd zo geheim mogelijk houden en dan zeker van Clan cats. Hun geur was dan natuurlijk ook weer zo sterk dat het moeilijk te missen viel en dan zeker als ze hun borders nog eens markeerden, dus de tom had vrij veel lef om naar hier te komen. Shark kneep zijn ogen samen naar de tom. ‘En je weet dat als je de Elite joint dat je ook naar mij moet luisteren?’ Net op dat moment kwam Claw naar hem toe en Shark draaide zijn kopje naar zijn leader toen deze zijn vraag stelde. ‘Hij wil zich bij onze Elite voegen,’ sprak hij met een toon die niet bepaald enthousiast was. ‘Ik weet alleen niet of hij echt een geweldige bijdrage gaat zijn als ik moet luisteren naar zijn argumenten waarom hij de Elite wil joinen. Hij paste zijn argument “ik wil ook een coole halsband met tanden net zoals jij” iets te snel aan naar “ik wil een plek vinden waar ik uitdaging krijg zodat ik een sterkere versie van mezelf kan worden” naar mijn mening. Plus het feit dat hij echt compleet gestoord lijkt.’ Dat laatste mompelde hij iets zachter naar zijn leader zodat de kans dat de rogue het hoorde vrij klein was. ‘Wat denk jij? Gaan we hem testen?’

Shark onderdrukte een luide zucht. En waarom had deze tom de weg naar hun camp ook alweer kunnen vinden? Het zou makkelijker zijn geweest mocht hij zijn directe weg naar het Thunderpath vinden. En dan net op het moment dat er heel veel monsters reden. Jeetje. Wat waren zijn gedachten toch weer lief en positief. Ach ja. Alsof Claw of deze tom voor hem niemand ooit het Thunderpath op hadden gewenst. Hij dacht echter dat Claw het niet alleen bij wensen hield en dat hij ook daadwerkelijk zorgde dat de kat die hem verveelde iets overkwam, maar hij hield het liever bij gokken wat dat betrof. In elk geval had de tom nooit op een vijandelijke manier naar hem gereageerd, maar dat kwam ook omdat Shark hem daar weinig reden toe had gegeven. Hij had zich vanaf het begin al als een waardige member aangetoond en het feit dat Claw hem benoemd had als zijn deputy bevestigde dat alleen maar meer voor zijn gevoel. Claw nam het gesprek van hem over en Shark keek de jonge tom voor hem strak aan terwijl Claw exact dezelfde uitleg gaf als die hij had gegeven. Maar dan een beetje anders natuurlijk. Maar hij dacht wel dat hij het gedeelte over dat moorden al wel had uitgelegd. Hij grinnikte even toen Claw zijn woorden over de Elite sprak. ‘Als je op de één of andere manier de Elite binnen weet te geraken, moet je Pearl maar eens opzoeken. Hij kan je precies vertellen wat er gebeurt als je probeert te ontsnappen aan de Elite.’ Hij gaf de tom een onheilspellend knipoogje, maar liet een ijzige stilte tussen hun vallen nadat Claw had gevraagd waar hij vandaan kwam.

Shark rolde met zijn ogen toen de tom aangaf dat hij de consequenties wel snapte. De deputy had geen idee wat hij daarvan moest geloven. Hij had namelijk niet echt het idee dat de rogue echt begreep waar het om ging en wat de gevolgen waren als hij niet voldeed aan de eisen. Hij snapte niet dat hij praktisch gezien zijn eigen dood opzocht als hij later toch besloot om de Elite niet te joinen omdat hij toch dacht dat hij niet goed genoeg was. Ze konden immers niet eerst hun locatie weggeven en hem daarna weg laten lopen. Dan zouden ze te veel verraders kunnen hebben en dat wilde hij niet. Hoewel de rogue zijn weg sowieso wel had gevonden in het camp van de Elite was het niet de bedoeling dat elke rogue of Clan cat dat zou doen. Ook was het niet de bedoeling dat de rogue kwetsbare informatie over hun zou rondbazuinen, hoewel Shark geen reden zag om hem dat toe te vertrouwen ook al zou hij zich binnen de weken bewezen hebben. Hij bewoog kort met zijn oortjes naar de rogue en wierp een blik op Claw. Meende hij dit nu? ‘Leg ons ook maar wat meer uit over de omgeving,’ mauwde hij er achteraan. ‘Met dit soort informatie kunnen we dus niks.’ Met een norse uitdrukking sprong hij langs de tom en ging naast zijn leader lopen. Hij dacht na over een mentor die ze hem konden geven. ‘Misschien is het verstandig als één van ons hem traint,’ murmelde hij. ‘Of iemand die er zeker geen gras over laat groeien. Deze tom moet weten hoe het is om in de Elite op te groeien en wat de gevolgen zijn als hij zich niet aan onze regels houdt.’ Hij wierp een blik over zijn schouder naar de tom. ‘We kunnen hem natuurlijk tegen één van onze young ones laten vechten zodat hij kan bewijzen dat hij zijn plaatsje in de young one tower kan verdienen.’ Hij grijnsde naar Claw en richtte zijn blik daarna weer naar voren. ‘Maar eerst moeten we wat meer over hem te weten komen. Ik ben benieuwd.’

Die grijns en die houding… hij kon het echt niet uitstaan als deze kat lid van de Elite zou worden. En hij zou het nog minder kunnen uitstaan als deze kat member zou worden. Dan zou hij mee mogen op patrols en als Shark net op dezelfde patrol zat als hem, mocht hij weer alle onzin van deze kat aanhoren. Hij hoopte dat de tom het echt flink voor zichzelf verpestte en dat hij op moest rotten of dat Claw de opdracht gaf aan de andere Elite cats om hem te vermoorden. Dood was hij volgens Shark beter dan levend, maar dat ging hij nu natuurlijk niet hardop zeggen. Hij trok kort met zijn oortje toen ze bij de young ones’ tower aankwamen en hij keek over zijn schouder om te zien hoe de tom reageerde. Deze leek alles goed in zich op te nemen en Shark richtte zijn blik weer naar Claw toen hem iets gezegd werd. Chawl? Shark wilde niet gemeen doen tegenover de kleine tom, maar hij kende heus wel gemenere young ones dan hem. Niet dat Chawl niet capabel zou zijn om te vechten, maar hij leek alles behalve gemeen te zijn geworden. Misschien was dit een manier van zijn vader om ervoor te zorgen dat hij dat wél werd. Hij bracht er niets tegenin, maar de verwarring was voor een paar seconden kort te zien in zijn blik. Daarna draaide hij zich om en begon de trappen op te lopen. Hij wist precies waar Chawl sliep en ging naar binnen. Daar vond hij de tom algauw en gaf hem een por in zijn zij. ‘Wakker worden, prinses,’ zei hij plagend. ‘Ik heb een opdracht voor je.’ Hij keek kort over zijn schouder. ‘We hebben iemand die zich bij de Elite wil voegen, maar we weten niet of hij goed genoeg is om zichzelf te bewijzen. De bedoeling is dat jij een gevecht tegen hem houdt. Houd je vooral niet in.’ Hij keek de tom met een betekenisvolle blik aan en wenkte hem vervolgens met zijn staart waarna hij de trappen afliep. Dit ging interessant worden.

Shark rolde met zijn ogen naar de jonge tom. ‘Je mag blij zijn dat ik voor jou niet zo serieus aangelegd ben. Er zijn zat deputies voor mij geweest die je een klap om je oren hadden gegeven.’ Niet dat hij dat echt ooit kon doen of zo. Hij wist dat Chawl het niet slecht bedoelde en dat hij ook niet niet-respectvol naar zijn deputy wilde zijn. Bovendien wist Chawl goed genoeg dat hij dat soort gedrag wel kon vertonen als ze alleen waren, maar als Claw erbij was of iemand anders had hij toch wel graag dat de tom zich als de andere young ones gedroeg. Shark tolereerde het namelijk niet van elke young one die zo tegen hem sprak, maar zijn band met Chawl lag dan ook heel anders dan met die van een andere young one en dus kon hij dat moeilijk gaan vergelijken. Nadat hij de tom naar Claw had gebracht, ging hij zitten en liet zijn blik naar de zwart-witte tom glijden. Deze viel nog niet direct aan, maar begon in plaats daarvan om Chawl heen te cirkelen. Hoewel het er dik op lag dat hij niet wist hoe hij Chawl moest benaderen, wist Shark dat dit een poging was om Chawl in beweging te krijgen en daarachter te komen. ‘Hij probeert in te schatten hoe Chawl zich gaat verweren,’ mompelde hij zacht tegen Claw. ‘In elk geval is hij niet helemaal dom wat vechten betreft. Wie weet heeft hij alsnog potentie.’ Hij rolde met zijn ogen naar zijn leader alsof hij dat zelf niet kon geloven en draaide zijn kop daarna weer naar het gevecht. Dat Chawl de stomme rogue wannabe maar eens een goede klap zou geven en hem hopelijk zou laten omdraaien met zijn staart tussen de benen.