How to create a warrior

Inmerghost hield Tallpaw nauwkeurig in de gaten, elke pas die hij zette in zich opnemend. De jonge kater sas zeker al ver gevorderd, en was qua kunnen zo goed als klaar om warrior te worden. Dat verraadde zijn leeftijd ook wel. Maar leeftijd deed er wat het warriorschap betrof niet toe. Je moest beschikken over vaardigheden om warrior te worden, je moest de warriorcode door en door kennen, tevens moest je bewijzen dat je loyaal was. En dat laatste maakte dat Tallpaw nog geen warrior ging worden. Innerghost verplaatste haar aandacht terug naar de kraai, natuurlijk had ze die wel in de gaten gehouden, dat doormidden van haar andere zintuigen. Tallpaw liet een luid gebrom horen, en de kraai schrok en vloog de lucht in, zoals verwacht, haar kant op. Innerghost sprong soepel de lucht in, en viste de kraai uit de lucht. Met een smak kwamen zij en de kraai terug op de grond, de kraai natuurlijk onder haar poten. Innerghost liet haar kop op snelle tempo zakken en doodde de kraai doormidden door een beet in zijn nek. "Je bent een goede jachtpartner, Tallpaw," complimenteerde Innerghost de jonge kater. Innerghost nam de kraai in de bek om hem vervolgens te verstoppen onder bladeren, takjes en modder. Deze konden ze op hun terugweg wel weer ophalen.

Innerghost glimlachte naar Tallpaw nadat ze de kraai had begraven. "Je leert je hele leven, Tallpaw," miauwde ze. "Ik ook, ik heb ook nog genoeg te leren, en dat zal ik altijd blijven doen," vervolgde ze. Niemand was perfect, en ze vond dat je het ook niet moest willen om perfect te zijn, dat zou het leven veel te zwaar maken. "Jij maag voorgaan, Tallpaw," miauwde ze, terwijl ze hem een knikje gaf. Ze wou wel eens zien hoe híj in actie kwam. Uiteindelijk als hij warrior was, zou hij ook wel eens aan de buurt komen om een jachtpatrouille te leiden.

Innerghost volgde de apprentice toen hij een spoor op pikte van prooi geuren. Wat haar enkel verbaasde was dat hij koos voor een eekhoorn. Het was geen gebruikelijke prooi voor Shadowclan katten. Zij gingen meer voor vogels als kraaien, lijsters, enzovoort, en ze gingen ook wel voor andere prooi als kikkers, waterratten, en natuurlijk knaagdieren als muizen en heel soms konijnen. Tevens waren eekhoorns schaarse prooidieren in Shadowclan territorium, die waren meer in de bomen van Thunderclan territorium te vinden. Maar prooi is prooi, en in tijden als deze was er geen sprake van kieskeurigheid. Gelukkig wist Innerghost wel de beste les voor het vangen van eekhoorns, enkel was het niet gebruikelijk. "Het maakt zeker lawaai als je naar boven klimt," reageerde Innerghost. Ze dacht even na, als apprentice had ze dit geleerd, maar verder had ze het nauwelijks gebruikt. "Eekhoorns zijn geen gebruikelijke prooi dieren voor Shadowclan katten," vertelde ze. "Maar prooi is prooi, en toevallig heb ik eens op een Gathering toen ik nog apprentice was de technieken voor het vangen van eekhoorns gehoord," vertelde ze. Ja, ook zij had als apprentice wel contact gelegd met katten buiten Shadowclan. He ze daar zo op tegen was geraakt, kwam puur door haar loyaliteit en ervaringen van anderen. "Snelheid is de sluiten bij het vangen van eekhoorns. Je begint natuurlijk langzaam om in te schatten, en door te hebben hoe de wind waait," vertelde Innerghost. De eekhoorn zat nog in de zelfde positie rustig in de boom. Met een beetje geluk kwam het diertje naar beneden. "Ze vangen in bomen is vrijwel onmogelijk, het zijn. Veel betere klimmers dan ons. Een vogel, prima, ook gevaarlijk, maar dat gaat puur om snelheid en goed kunnen springen, zodat je de vogel uit de lucht kan halen. Eekhoorns klimmen enkel en alleen maar verder naar boven op een hazentempo," vertelde Innerghost. "Eekhoorns in bomen is meer iets voor Thunderclan, en wij zijn Shadowclan katten," met andere woorden, deze eekhoorn lieten ze voor wat het was, tenzij het beestje nog naar benden kwam, want elke gevangen prooi was weer een gevulde maag er bij.