Starclan did NOT leave us {Shrewstar}

You and I walk a fragile line I have known it all this time but I never thought I'd live to see it break It's getting dark and it's all too quiet And I can't trust anything now And it's coming over you like it's all a big mistake Oh, I'm holding my breath Won't lose you again something's made your eyes go cold Come on, come on, don't leave me like this I thought I had you figured out Something's gone terribly wrong You're all I wanted Come on, come on, don't leave me like this I thought I had you figured out Can't breathe whenever you're gone - - -

i'm haunted

Al de hele ochtend had de poes liggen ijsberen in haar den. Het was nog maar een dag geleden dat ze de dode Brokensong had aangetroffen, maar alsnog voelde het aan alsof ze een lange tijd geleden een grote fout was begaan. Ze wist precies wat, haar gevoelens voor Nightspark. Toen ze zichzelf had wijsgemaakt dat Starclan haar gewoon maar gebruikte. Was de dood van de bruine kater een teken geweest dat Starclan niet langer over hen zou waken? Was het haar schuld dan? De medicine cat schudde haar grijze kopje en probeerde haar gedachten op een ander punt te zetten. Ze gaf toe dat ze de laatste tijd geen dromen meer in ontvangst had mogen nemen van hun overleden voorouders, maar dat betekende alsnog niet dat ze hen echt aan hun lot hadden overgelaten, toch?
Littlestream beet even op haar binnen lip en dacht terug aan de ontmoeting met Frostpaw enkele dagen terug. Ze was te weten gekomen dat de poes mishandeld was geweest door haar stiefmoeder. Ze wist dat dit niet kon, en was dan ook van plan om zo meteen naar Shrewstar te gaan om dit hele gedoe aan haar uit te leggen. Maar dat was niet het enige waarom ze straks naar hun leader zou gaan. Toen ze de kleine apprentice over haar moeder hoorde vertellen had ze een raar gevoel gekregen. Niet slechts medelijden, maar om de een of de andere reden herkende ze zichzelf wel in haar. Zijzelf was ook verlaten geweest door haar moeder, maar dan op een andere manier. Littlestream had nadien geen liefde meer gekregen van Innerghost, net zoals Frostpaw juist haat in de plaats van warmte had gekregen van haar stiefmoeder. Ze zag een toekomst in de apprentice, een toekomst als Medicine cat.
Uiteindelijk hielt ze halt en liet ze haar poten even rusten. De prooischaarste was nog altijd niet over, ze moest zien dat ze haar energie niet onnodig verspilde. Misschien werd het maar eens tijd dat ze naar Shrewstar zou gaan. De medicijn kat knikte even als teken voor haarzelf dat dat inderdaad een goed idee was, en verliet na enkele seconden nog rond gekeken te hebben haar den. Het bleef haar keer op keer verbazen, hoe fel het licht buiten wel niet was als ze net haar hol achter zich had gelaten. Ze wist nog goed dat toen ze in haar korte tijd als apprentice in een veel lichtere den had geslapen, maar gaf toe dat ze de donkerte in de medicine den af en toe niet zo erg vond. Het was handig om de gelaatsuitdrukkingen op haar gezicht verborgen te houden. Iedereen die bevriend met haar was wist dat ze een open boek was, ze zou al haar gevoelens voor Nightspark nooit zo lang verborgen hebben kunnen houden als iedereen zag hoe ze zich voelde toen. Littlestream haalde even diep adem toen ze zich vlak voor de ingang van Shrewstar's den bevond en keek nog een keer achterom voordat ze de naam van de zwartwitte kattin luidop uitsprak. "Shrewstar?" Vroeg ze rustig, terwijl ze haar groene blik op de den fixeerde. Net zoals Littlestream, had Shrewstar een grote den voor haar alleen. Ze wist perfect hoe de clanleader zich af en toe moest voelen. Echter was er wel een klein verschil. Tijdens Leafbare moest zij haar den delen met zieke patiënten die op dat moment niet in staat waren om in hun eigen nest te slapen. Shrewstar kon geen uitzondering maken, behalve voor haar partner dan. Na een tijdje besloot de poes om de ben binnen te gaan, even met haar ogen knipperend toen ze het gestalte van Shrewstar zag. Ze had eigenlijk drie dingen die ze met de poes wou bespreken. Frostpaw, de reden waarom ze poes als haar apprentice wou, en Starclan. Al wist ze nog niet zeker of ze dat laatste wel zou aankaarten. Wat als de leider zou vragen hoe het kwam dat Littlestream dacht dat het aan haar lag? Ze kon ook gewoon zeggen dat ze dacht dat Starclan hen verlaten had, en dat ze daarop gekomen was door afgelopen gebeurtenissen. Maar voor nu lag dat onderwerp nog te gevoelig bij haar. Dus zou ze het maar houden bij Frostpaw. Misschien dat als hun problemen echt nog erger werden dat ze wel nog eens bij Shrewstar langs zou komen om deze te bespreken, maar ze moest ook rekening houden met het feit dat de tuxedo poes zelf ook haar problemen had. Het was niet de tijd voor Littlestream om egoïstisch te worden. Voorzichtig nam ze enkele stappen in de richting van de poes, om op een respectvolle afstand weer stil te blijven staan. Rustig liet ze zichzelf zakken tot in een zithouding en krulde ze haar staart rondom haar lichaam. "Ik wou het hebben over Frostpaw." Begon ze, direct het onderwerp van het gesprek aankaartend. Ze wist niet goed hoe te beginnen. Ze wou de poes niet nog meer het gevoel krijgen dat Shadowclan nog steeds niet verlost was van al zijn verraders, maar ze kon dit tegelijkertijd ook weer niet gewoon in de doofdpot steken. De stiefmoeder van Frostpaw zou moeten boeten voor haar daden. En ze zou hier voor zorgen, met of zonder de hulp van Shrewstar. Pas als dat opgelost was zou ze over de rang beginnen die ze Frostpaw gunde. Het was namelijk niet zomaar iets dat gezegd kon worden. Zowel de Clanleader als de Medicine cat moesten overeen komen. Normaal gezien Starclan ook, maar iets vertelde haar dat ze nu niet op de hulp van hun voorouders moest wachten. Littlestream schudde onopvallend haar kopje en probeerde zich te focussen op het gesprek. Ze moest sowieso eerst weten wat de clanleader van de situatie vond waarin Frostpaw zich momenteel bevond. Wat zenuwachtig wachtte ze af op antwoord van de kattin terwijl ze haar groene ogen op het twee gekleurde gestalte richtte.
Plots schoot een vraag haar hoofd binnen. Hoe voelde Smokebreath zich toen hij te horen kreeg dat Shrewstar haar aanbood om medicine cat apprentice te worden? Ze wist nog goed hoe een brombeer hoe hij toen was, dus echt veel goeds verwachtte ze niet. In ieder geval, zijzelf voelde zich zenuwachtig en onzeker. Vooral onzeker. Aangezien ze niet wist wat Shrewstar van haar voorstel zou vinden, plus, ze wist niet eens of ze het wel in zich had zitten om iemand op te leren tot medicijn kat.

Het was laat geworden, maar uiteindelijk had de poes zich toch in haar nest weten te hijsen. Een nachtelijke jachtpartij had ze nu achter haar rug, met een kraai als beloning. Het was niet veel, maar het woud kon haar niets meer verschaffen. Rusteloos worstelde ze in haar slaap, droomloos, maar niet diep. Een paar keer werd ze wakker, om niets, alleen de krekels tsjirpten en Shrew moest zichzelf weer in slaap wiegen. Ze had geen idee waarom ze haar gedachten maar niet kon uitschakelen, zorgen over haar Clan schoten elk moment wel binnen, maar nooit was het iets waar ze ook werkelijk iets aan kon doen.

"Shrewstar?" De zwart witte poes moest een paar keer knipperen voordat ze merkte dat ze wakker was geworden door een stem. De Clanleader wilde haar kop opheffen, maar het was een te grote moeite en dus bleef ze nog een paar minuutjes liggen in haar nest, haar groene kijkers stonden wat dof en uitgeput. "Ik wou het hebben over Frostpaw." De stem klonk dichterbij en voor even dacht Shrew dat ze een fragment uit haar geheugen miste en dat de kat op haar verzoek toch naar binnen was gegaan. Maar dan had ze moeten bewegen en voor nu zat dat er niet echt in. Met veel moeite draaide ze zich om en voelde haar verkleumde spieren hard tegenstribbelen tegen de plotselinge actie. Al snel herkende ze Littlestream, die dus tegen haar had gesproken. Frostpaw..? Wat..? "Is er iets gebeurd..?" Vroeg de poes nog at slaperig, maar alsof iemand net water in haar gezicht had gegooid, werden haar ogen groot. "Was er een aanval? WindClan?" Haar nekharen begonnen bij deze ideeën al te prikkelen en angstig boorde ze haar nagels in de grond.

You and I walk a fragile line I have known it all this time but I never thought I'd live to see it break It's getting dark and it's all too quiet And I can't trust anything now And it's coming over you like it's all a big mistake Oh, I'm holding my breath Won't lose you again something's made your eyes go cold Come on, come on, don't leave me like this I thought I had you figured out Something's gone terribly wrong You're all I wanted Come on, come on, don't leave me like this I thought I had you figured out Can't breathe whenever you're gone - - -

i'm haunted

Haar groene ogen stonden wat bezorgd toen ze zag hoe moe de poes er wel niet uitzag. Het waren drukke tijden, dat wist ze. Ze had wel verwacht dat Shrewstar niet zo fit zou zijn als normaal, maar wat ze nu voor haar ogen te zien kreeg was ook weer niet gezond. Maar daarom was ze niet naar hier gekomen. "Is er iets gebeurd..?" Dat was eerder een lastige vraag. Er was inderdaad iets gebeurd, maar niet in de vorm die Shrewstar waarschijnlijk verwachtte. "Was er een aanval? WindClan?" Littlestream merkte dat algauw nadat de Clanleader dit gezegd had, haar ogen groot en rond werden. Om de kattin wat te sussen schudde ze haar kopje. Er was iets gebeurd, maar Windclan had hier deze keer niets mee te maken. "Nee, Windclan heeft niet aangevallen." Mauwde ze zacht, maar toch duidelijk genoeg voor Shrewstar om te laten weten dat Windclan deze keer niet de oorzaak was. Deze keer was het iemand van binnenin de Clan, wat misschien zelfs nog harder kon aankomen bij de poes. "Frostpaw was enkele dagen geleden bij me langs gekomen en heeft me enkele verdachte littekens en wonden laten zien. Ze waren duidelijk gekomen door de klauwen van een kat." Ze fronste even haar wenkbrauwen en piekerde kort over de manier hoe ze dit moest uitbrengen. "Uiteindelijk heeft ze bekend dat haar stiefmoeder dit heeft gedaan." Miauwde Littlestream tenslotte. Als Shrewstar meer vragen ging stellen, dan kon ze er waarschijnlijk niet op antwoorden. Zoals de vraag "waarom". Ze wist zelf niet waarom, laat staan dat ze er dus antwoord op kon geven. Het enige wat ze wél wist, was dat het niet kon wat Brokensoul, de stiefmoeder van Frostpaw had gedaan. Welke reden dan ook.

Haar hart klopte in haar keel en ze legde haar oren plat in haar nek. Everstar zou boeten, nee, moest boeten. Maar Littlestream schudde haar kop en Shrew wist zichzelf wat te kalmeren. "Nee, Windclan heeft niet aangevallen." Oké, maar ze moest op haar hoede blijven voor die Clan. Wat was er dan met Frostpaw? Ziek? "Frostpaw was enkele dagen geleden bij me langs gekomen en heeft me enkele verdachte littekens en wonden laten zien. Ze waren duidelijk gekomen door de klauwen van een kat." Shrewstar begon meteen te fronsen. ThunderClan..? Of zelfs RiverClan? Rogues of BloodClan katten? Maar die waren niet meer zo heel vaak gezien op ShadowClan gebied. "Uiteindelijk heeft ze bekend dat haar stiefmoeder dit heeft gedaan." Haar frons werd dieper. Wat? "Je wilt zeggen dat een Clangenoot een andere Clangenoot heeft aangevallen? Waarom werd dit me niet eerder gemeld? Waarom is Frostpaw niet eerder naar me toegekomen?" Ze snapte het niet helemaal. Het was goed dat Littlestream dit kwam melden, maar er leek nog iets in de lucht te hangen. "Is er nog iets, Littlestream, dat ik moet weten?" Vroeg Shrew nog wat verward.

You and I walk a fragile line I have known it all this time but I never thought I'd live to see it break It's getting dark and it's all too quiet And I can't trust anything now And it's coming over you like it's all a big mistake Oh, I'm holding my breath Won't lose you again something's made your eyes go cold Come on, come on, don't leave me like this I thought I had you figured out Something's gone terribly wrong You're all I wanted Come on, come on, don't leave me like this I thought I had you figured out Can't breathe whenever you're gone - - -

i'm haunted

Zoals verwacht herkende ze een verwarde uitdrukking op Shrewstar's gelaat. "Je wilt zeggen dat een Clangenoot een andere Clangenoot heeft aangevallen? Waarom werd dit me niet eerder gemeld? Waarom is Frostpaw niet eerder naar me toegekomen?" Littlestream haalde haar schouders op en zuchtte even diep. "Dat weet ik zelf niet.. Dat was het enige wat ze me heeft verteld. Ik denk dat ze bang is dat Brokensoul, haar stiefmoeder, d'r nog meer pijn ging doen als ze het tegen iemand zei." Miauwde de medicine cat terwijl ze even naar de grond staarde. Echter haalde Littlestream haar blik algauw weer op toen Shrewstar nog een vraag stelde. "Is er nog iets, Littlestream, dat ik moet weten?" Nog steeds klonk de stem van de zwart witte poes veward, maar ze gaf haar daar ook geen ongelijk voor. Maar goed, nu zou ze haar verzoek om Frostpaw medicine cat apprentice te laten worden maken, hopende dat de Clanleader dit een goed idee zou vinden. "Ja, er is nog iets," Begon ze opnieuw, terwijl ze haar groene doordringende blik op de poes richtte. "Het is ondertussen al een tijdje geleden dat ik de plaats van Smokebreath als medicine cat heb ingenomen. Ik denk dat ik wel klaar ben voor een apprentice. Ik zou het ook veel minder druk krijgen als er nog wat extra poten waren om me te helpen. Het is een kwade leafbare geweest, en de effecten hiervan op het woud zijn nog steeds niet weg." Ze probeerde het te laten klinken alsof ze er lang over had nagedacht, wat ze eigenlijk ook echt had gedaan. "We hebben geluk gehad dat ikzelf niet ziek ben gevallen, maar dat kan nog altijd komen. Het lijkt me dan ook veiliger als iemand mijn taken dan tijdelijk kon overpakken als het zover is." Voegde ze er nog aan toe. Het was ook in haar opgekomen dat Smokebreath dan haar taken terug even zou kunnen overnemen, maar aangezien ze dat de kater niet wou aandoen leek haar dit alsnog het beste. Smokebreath was eindelijk verlost van zijn plicht als medicine cat, het werkelijk een mes in de rug zijn als hij keer op keer dat Littlestream niet in staat was om anderen te helpen hij moest invallen.

"Dat weet ik zelf niet.. Dat was het enige wat ze me heeft verteld. Ik denk dat ze bang is dat Brokensoul, haar stiefmoeder, d'r nog meer pijn ging doen als ze het tegen iemand zei." Het was geen heel erg verhelderende verklaring, meer iets waardoor ze de Apprentice persoonlijk zou willen aanspreken of misschien zelfs de warrior. Maar goed. "Ja, er is nog iets," Haar oortjes kwamen nieuwsgierig wat overeind, maar haar gelaatsuitdrukking bleef uiterst serieus.. "Het is ondertussen al een tijdje geleden dat ik de plaats van Smokebreath als medicine cat heb ingenomen. Ik denk dat ik wel klaar ben voor een apprentice. Ik zou het ook veel minder druk krijgen als er nog wat extra poten waren om me te helpen. Het is een kwade leafbare geweest, en de effecten hiervan op het woud zijn nog steeds niet weg." Shrewstar knikte. Een nieuwe medicine cat apprentice? Was Littlestream daar zeker over? "We hebben geluk gehad dat ikzelf niet ziek ben gevallen, maar dat kan nog altijd komen. Het lijkt me dan ook veiliger als iemand mijn taken dan tijdelijk kon overpakken als het zover is." Nogmaals knikte de zwart witte clanleader. "Dat is inderdaad waar en als je zegt dat je er zeker over bent, dan vertrouw ik je daarvoor. Maar.. heeft StarClan je dan een aanwijzing gegeven..? Of op z'n minst een droom?" Ergens wilde Shrew niet dat de Clan hen in de steek had gelaten, dat ze nog altijd achter hun kinderen stonden, maar haar hoop was nog maar een klein vlammetje. Zou Littlestream degene zijn die haar eruit kon verlossen?

Haar groene ogen keken verwachtingsvol naar de leader toen deze haar mond open deed om antwoord te geven op haar voorstel. "Dat is inderdaad waar en als je zegt dat je er zeker over bent, dan vertrouw ik je daarvoor. Maar.. heeft StarClan je dan een aanwijzing gegeven..? Of op z'n minst een droom?" Voor even was er onzekerheid te zien in haar blik. Want nee, ze had geen teken van Starclan gekregen. Maar wist ook ergens dat als ze bleef wachten op Starclan, ze misschien al dood was vooraleer er een nieuwe Medicine cat was. "Nee, al een tijdje niet meer." Bekende ze uiteindelijk, waarna ze even van de zwart witte poes wegkeek. "Maar ik ben er zeker van dat het tijd is." Haar ogen stonden vastberaden. Ze had Starclan niet voor alles nodig, toch..? Had Smokebreath ook een teken van Starclan gekregen dan? Ze had hem er nooit iets over horen zeggen.

"Nee, al een tijdje niet meer." Hetgeen wat ze dus al had verwacht. Een gevoelloze blik verscheen in haar ogen en ze keek naar de grond. Dus de Clan had geen contact meer met hun Medicine cat opgenomen? Geweldig. "Maar ik ben er zeker van dat het tijd is." Haar blik keerde weer terug bij de grijze poes en Shrewstar gaf een kort en stijf knikje. "Dat geloof ik maar al te graag." Antwoordde ze neutraal en kwam weer overeind. Het was een nieuwe dag en ze moest zich weer volop inzetten voor haar Clan. "Vertel het haar zelf maar en zie maar wanneer je haar meeneemt naar de Highstones. Was dat alles?" Zei ze vervolgens koeltjes.

"Dat geloof ik maar al te graag." Reageerde de zwart witte poes neutraal, waarna ze terug overeind kwam te zitten. "Vertel het haar zelf maar en zie maar wanneer je haar meeneemt naar de Highstones. Was dat alles?" Littlestream haalde haar schouders op en knikte. "Dat was voor nu alles." Miauwde ze simpel, waarna ze zelf ook opstond en even haar spieren strekte. "Bedankt om even tijd te maken." Vervolgde ze plechtig waarna ze zich omdraaide en richting de uitgang van de den trippelde. Dat was dat. Nu het moeilijkste deel achter de rug was, moest ze alleen nog vragen aan Frostpaw of zij eigenlijk wel deze rang wou. Het kon evengoed zijn dat de poes helemaal geen medicine cat wou worden, maar in plaats daarvan apprentice wou blijven zijn.