Brace yourselves -

Nightwish liet een diepe geeuw ontstnappen, het was nog hartstikke vroeg. Een aantal katten waren al druk in de weer, waarschijnlijk nog eerder opgestaan dan zij had gedaan. Ze begreep niet waarom je korter in je nest zou liggen dan eigenlijk nodig was. Ze was nogal gesteld op haar nachtrust, en behoorlijk chagrijnig wanneer die ingekort was. Vandaag was ze toch vrijwillig eerder opgestaan om Snowlight haar volgende training te geven. De avond van tevoren had ze precies uitgestippeld wat ze zouden gaan doen. Vandaag zou ze Snowlight wat vrijer laten, zelf dingen laten doen, kiezen en ontdekken en eens zien hoe dat zou gaan. Wie weet zou het wel heel goed uitpakken. Ze ging geduldig bij de ingang van het kamp zitten, waar ze met elkaar hadden afgesproken voor vandaag. Haar smaragdgroene ogen tuurden rustig het kamp rond, wachtend op een teken van de jonge wildkleurige kattin. Haar staart krulde langzaam rond haar poten, hopelijk zou het zou niet lang meer duren voor ze aan zou komen. Nightwish was niet voor niets vroeg wakker geworden en haatte het als dat voor niets zou zijn geweest. Een klein, bijna onzichtbaar grijnsje vormde zich rond haar lippen, terwijl de seconden voorbij tikten.

Snowlight probeerde haar spanning onder controle te houden. Als ze nu al sprong was het te vroeg. Langzaam sloop ze dichterbij. De bruine eekhoorn had nog altijd niets door, en was woest zijn noten aan het verzamelen. Snowlight sprong op het beestje, en met een felle tik van haar poot was het er niet meer. Trots nam ze het dier in haar bek en snelde terug naar het Thunderclan kamp. Daar legde ze het dier op de prooi stapel en liep snel door naar Nightwish. Al snel zag ze haar zitten en liep naar haar toe. Snowlight likte haar lippen af en ging zitten. "Ik ben er weer." zei ze met een grijnsje. Snowlight had geen idee wat Nightwish voor haar had bedacht. Snowlight was wel blij dat ze nu haar steentje bij kon dragen om de prooi stapel te vullen. Gister had ze geluk gehad en had ze een eend te pakken gekregen. Het gevolg was wel dat ze in het water was gevallen en nat terug was gekomen. Maar haar vacht had haar warm gehouden, en haar nest. Zonder haar nest was ze er geweest vannacht. Nu was haar vacht helemaal opgedroogt, dus was ze klaar voor de volgende training. Nieuwschierig keek ze naar Nightwish, maar haar blik verraade nog niets.

Het duurde niet lang of Nightwish had de eerste glimp van Snowlight alweer opgevangen. In tegenstelling tot wat ze dacht, was Snowlight al een tijd haar nest uit. Nightwish zag haar met een bruine eekhoorn in haar bek naar de prooistapel toelopen en het diertje daar neerleggen. Nightwish glimlachtje lichtjes, Snowlight had echt gedaan wat ze gevraagd had, ze had geoefend. Nightwish was er aardig zeker van dat ze ook beter geworden was, dat zou ze vandaag dan wel gaan zien. Na haar zelfgevangen freshkill gedropt te hebben, kwam Snowlight op haar afgelopen. Nightwish begroette haar met een rustig knikje. "Ik ben er weer," zei de kattin met een grijnsje, dat Nightwish nog niet van haar gewend was. De eerste keer dat ze echt gepraat hadden, was Snowlight nog best verlegen geweest. Misschien was ze nu ook zekerder van zichzelf, Nightwish hoopte van wel. Een beetje zelfvertrouwen zou meer dan gewoon van pas komen als Warrior. "Mooi," sprak Nightwish luchtig. "Ik kom maar meteen ter zake: vandaag ga ik het grootste deel van de verantwoordelijkheid bij jou leggen. Je mag zelf een plek uitkiezen om te jagen, kies zorgvuldig, want ik zal je bekijken. Nightwish zwaaide even tevreden met haar staart. Ergens vond ze het wel leuk om wat druk op haar leerling te leggen. Uiteindelijk moest zij het doen, niet Nightwish. "Ik wil dat je een gebied uitkiest en daar zoveel mogelijk prooi gaat vangen voor je Clan. Let goed op je techniek, ik hou je in de gaten." Nightwish stond alvast op, vroeg zich af voor welke plek in het territorium Snowlight zou gaan.

"Ik kom maar meteen ter zake: vandaag ga ik het grootste deel van de verantwoordelijkheid bij jou leggen. Je mag zelf een plek uitkiezen om te jagen, kies zorgvuldig, want ik zal je bekijken." Nightwish zwaaide even tevreden met haar staart. Snowlights glimlach verdween naar een onzekere blik. De woorden van Nightwish maakte haar op de een of andere manier een beetje bang. "Ik wil dat je een gebied uitkiest en daar zoveel mogelijk prooi gaat vangen voor je Clan. Let goed op je techniek, ik hou je in de gaten." Nightwish stond alvast op. Snowlight knikte en stond ook op, denkend waar ze naar toe zou gaan. Ze zou naar de zonnerotsen gaan. Snowlight begon te lopen naar de plek die ze in gedachten had. Ze hielt haar focus nu op het vinden van prooi, niet meer op Nightwish. De geur van een waterrat kwam haar neus binnen. Snowlight begon wat langzamer te lopen, hielt zich laag en liep zo zacht als mogelijk was voor haar. Ze was nu bij de rivier, en met een snelle haal van haar poot had ze het diertje in haar poot en drukte het tegen de grond. Ze nam het in haar bek en beet het tot hij dood was. Het nadeel was nu wel dat ze de dieren hier weggejaagt had. Ze groef snel een kuil en gooide het beest erin. Snowlight groef het weer dicht en rook, er was niet veel meer te ruiken. Ze keek even snel naar Nightwish en liep toen verder. Ze hielt haar bek open om geuren op te vangen. De geur van een konijn drong haar neus binnen. Dit werd of geslaagt, of niet. Ze wist niet hoever het beest van zijn hol was. Ze ging weer dicht naar de grond en sloop op het beestje af. Toen ze dichtbij genoeg was sprong ze, maar het konijn had haar al gezien en sprintte weg. Snowlight ging er achter aan, maar het dier was dicht bij zijn hol en dook erin. Snow hielt stil en zuchte. Afgang...

Nadat ze klaar was met praten zag Nightwish Snowlight's gezicht meteen vertrekken. Mooi, het zou in ieder geval een uitdaging voor de jonge kattin worden. Nightwish kon enkel een grijnsje op haar gezicht zetten. Zìj wist dat Snowlight het in zich had, het was aan Snowlight zelf om dat ook echt te laten zien. Wie wist presteerde ze onder druk juist wel beter dan normaal. Ze vond het wel haar plicht Snowlight op zijn minst iets gerust te stellen. "Hè, rustig aan. Ik loop niet voor je voeten, hoor. Ik ga zelf ondertussen ook wat vangen," zei ze met een klein glimlachje. Af en toe zou ze een kijkje bij Snowlight gaan nemen, zonder dat die het wist. Als ze de helft van de tijd niet daar was, zou er misschien ook wel half zoveel druk op haar liggen. Daarbij, uiteindelijk zou ze wel zien aan de hoeveelheid prooien die Snowlight opbracht of ze een goede jager was. Snowlight was vast ook eerlijk genoeg om het te bekennen als het niet goed ging. Ze zouden ook nog eens twee keer zoveel prooi opbrengen als Nightwish ook wat zou gaan vangen. Uiteindelijk stond Snowlight op en begon richting de gekozen plaats te lopen; de Zonnerotsen. Nightwish knikte goedkeurend en liep met haar leerling mee. Een goede plek om te jagen, alleen moest je uitkijken voor adders onder de stenen. Het laatste dat ze wilde, was dat haar leerling gebeten of zelfs vergiftigd werd door zo'n geniepig rotbeest. Snowlight liep richting de rivier, dus ging Nightwish de andere kant op. Vanuit haar ooghoeken bleef ze de jonge kattin echter in de gaten houden.
Ze kreeg de geur van een adder al redelijk snel binnen. Ze fronste even en ging op zoek naar het beest. Adders mochten dan niet verrukkelijk smaken; ze waren gevaarlijk en gevaren kon ze beter weghalen. Wie wist zou zo'n beest één van de Apprentices te pakken krijgen, dat zou ze niet op haar geweten willen hebben. Nightwish vond het beest uiteindelijk. Het keek met een doodse blik naar haar terug. Ze stond doodstil, evenals de adder zelf. Eén stapje ging ze verder, terwijl ze goed uitkeek. Die beesten mochten dan geen poten hebben, ze waren verschrikkelijk snel. Nightwish zette als afleiding één poot naar voren, en de adder haalde uit. Zo snel als ze kon, sprong ze opzij en zette haar poot op de hals van de adder. Net onder de kop pakken, wist ze, dan konden ze geen kant op. Haar tanden zette ze razendsnel in de nek, en het beest was dood. Tevreden nam ze het in haar bek en sprong op één van de rotsen waar ze prima uitzicht had op Snowlight, die net een konijn had laten lopen. "Jammer, Snow. Try again," riep Nightwish grinnikend, en ze legde de adder voor zich om van de show te genieten.

"Hè, rustig aan. Ik loop niet voor je voeten, hoor. Ik ga zelf ondertussen ook wat vangen," zei Nightwish bij het zien van haar bezorgde gezicht. Snowlight zuchtte en liep naar de zonne rotsen. "Jammer, Snow. Try again." hoorde ze toen het konijn haar hol in schoot. Snowlight draaide haar kop naar Nightwish, die haar aankeek met een adder in haar bek. Hm, daar had ze niet aan gedacht, als ze een slang voor haar neus zag, had ze een probleem. Snowlight sperde haar bek open om de geuren van de zonnerotsen toe te laten. Een duif, een eekhoorn en een eend. Ze zou wel even voor de eend gaan, kijken of op dieren in water jagen lastig was. De waterrat was een gelukje geweest. Snowlight liet zich zakken en sloop naar de rivier. De eend kwaakte en zwom dichter naar de kant. Snowlight kwam zo stil mogelijk dichterbij. Toen sprong ze naar voren, sloeg uit met haar poot die het beestje raakte, maar niet dode. De eend sloeg haar vleugels uit, maar kwam de lucht niet in. Snowlight dacht snel na, haalde toen nog een keer uit met haar poot en raakte, maar viel in het water. Ze stortte zich op de eend en beet de nek door. Hijgend klom ze het water uit. Ze schudde zich uit en rilde. Zo voelde RiverClan katten zich dus. Snowlight moest er niet aan denken, brr....

Nighwish ogen volgden Snowlight non-stop, die weer op zoek ging naar een nieuwe prooi. Zo erg was het niet als ze er eens één liet lopen, van fouten kon je echter leren. De prooien zouden uiteindelijk toch niet hun gebied uitlopen. De enigszins gevaarlijk grenzen zouden daar wel voor zorgen. Nightwish keek smalend toe hoe Snowlight zich op haar volgende prooi stortte: een eend. Hiervoor zou ze wel het water in moeten gaan, en Nightwish was benieuwd of de kattin wel zou kunnen zwemmen. Nightwish had nou niet echt zin om het water in te springen om Snowlight te gaan redden, maar ze zou wel moeten. Zwemmen was niet bepaald fijn met zo'n dikke vacht als de hare. Nightwish' groene ogen keken rustig toe terwijl Snowlight uithaalde naar de eend, en daarbij zelf in het water belandde. Een kleine grinnik ontsnapte uit Nightwish' bek. Het had er nog best grappig uitgezien. Snowlight deed tenminste wel haar best om prooi voor de Clan te verzamelen, dat kon ze niet ontkennen. Na flink geworstel kwam Snowlight uiteindelijk wel het water uit, helemaal doorweekt. Nightwish kwam overeind en sprong van de rots af, met een klein glimlachje kwam ze op Snowlight afgelopen. "Lekker gedaan, Snow. Ach ja, je hebt de eend op z'n minst," grinnikte Nightwish. "Ik denk dat je beter even naar het kamp kunt gaan om af te drogen, zo kun je niet jagen." Nightwish bekeek haar leerling even, met zo'n druipende vacht viel jagen inderdaad niet goed. Ze kon uit ervaring spreken. Je voelde je opeens een aantal kilo's zwaarder en elke prooi hoorde en zag je van verre aankomen. Snowlight had het echter wel goed gedaan vandaag, dat zeker. "Zoek je prooi bij elkaar en breng het naar de prooistapel, oké?" zei Nightwish, voor ze op de rots sprong om haar eigen freshkill mee te nemen.

"Lekker gedaan, Snow. Ach ja, je hebt de eend op z'n minst," grinnikte Nightwish. "Ik denk dat je beter even naar het kamp kunt gaan om af te drogen, zo kun je niet jagen." Snowlight knikte, en schudde zich bibberend uit. "Zoek je prooi bij elkaar en breng het naar de prooistapel, oké?" zei Nightwish. Snowlight liep terug naar de plek waar ze de waterrat had begraven en groef het op. Met de twee beesten bungelend in haar bek liep ze terug naar het kamp en legde ze op de prooi stapel. Ze ging terug naar waar ze vandaan kwam voor de training, ging op een van de rotsen zitten en begon zich te wassen. In de zon zou ze snel weer droog zijn.

-Niet zo goed...-

Snowlight stemde in met haar voorstel, het arme beest stond daar te bibberen. Zo wilde jagen echt niet meer lukken, en het maakte ook niet uit, ze hadden de hele dag toch nog? Nightwish keek haar leerling nog even na toen die haar prooi opgroef, en vervolgens uit haar zicht verdween. Haar gedachten gingen geheel vrij met haar op de loop. Snowlight was er zeker op vooruit gegaan, maar had nog een hoop te leren. Ze moest zekerder worden van zichzelf, Nightwish wist zeker dat ze het zou kunnen, als ze maar in zichzelf zou geloven. Zelf moest ze haar verse adder ook nog terug naar het kamp brengen. Ze trok een klein sprintje en met het lange beest in haar bek, snelde ze richting het ThunderClankamp. Ze stopte bij de prooistapel, gooide de adder er zorgeloos bij en maakte een rechtsomkeert. Ze snelde weer terug naar de Zonnerotsen, haar pluizige staart zweefde vrolijk achter haar aan. Ze zag dat Snowlight alweer gearriveerd was, en zichzelf was begonnen met wassen. Gelukkig scheen de zon fel op deze plek, het zou niet al te lang duren voor Snowlight weer droog zou zijn en ze verder konden met trainen. Nightwish sprong bij Snowlight op de rots en ging bij haar zitten. Haar vacht liet ze tevreden verwarmd worden door de zon. "Hoe vind je zelf eigenlijk dat je training gaat?" vroeg Nightwish toen. Ze hoopte ergens dat Snowlight zelf ook het gevoel had dat haar jaagtechnieken verbeterd waren, anders hadden ze er alsnog weinig aan gehad...

Nightwish was bij haar op de rots gesprongen. Onzeker richtte Snowlight haar blik op de rots onder haar. Zou Nightwish de training net zo goed vinden gaan als zij? "Hoe vind je zelf eigenlijk dat je training gaat?" vroeg Nightwish toen. "Goed! Ik heb wel het gevoel dat het echt wel beter gaat, qua jaagtechniek." zei ze met een glimlach. Haar staart had ze languit op de rots gelegd, deze was nu droog. Snowlight voelde dat haar rug nog nat was, maar dat begon ook al snel op te drogen. Ze keek schuin naar Nightwish, wachtend op een reactie. Toen ving ze de geur op van een kat buiten de thunderclan. Duidelijk binnen hún grenzen. Meteen stond ze op. Wat deed een kat van een andere clan op het Thunderterritorium? Ze keek nogmaals naar Nightwish. Het rook als Shadowclan, maar die zou dan wel ver van huis zijn. Snows staart hing gespannen naar de grond. Ze had geen zin om te vechten...