[Cinderpaw] I Want To Be Older

Training in de nacht was aan de ene kant prima. Ze kon haar vacht tot het uiterste benutten in het donker. Black on black. Het enige nadeel was dat ze geen slaap had gehad. Het duurde behoorlijk lang voor iedereen uit de apprentice den was verdwenen en ze eindelijk haar ogen dicht kon doen. Welverdiende slaap. 'Hallo?' Eh? Ze lag pas amper te slapen of een klein stemmetje begroette haar. Moeizaam opende ze haar grijze ogen. Een rosse kitten. Waarom nou weer. Ze moest zich goed voor doen. Yay.. "Hallo Dawnkit, wat is er?" hopelijk was het iets onzinnigs waardoor ze de kitten bij een andere kat in het kamp kon dumpen. Op het moment was alles wat ze wilde slapen.

Kon deze kitten gedachten lezen? Ze kon niet anders denken aangezien ze geen negatief woord had gezegd maar de kitten toch een stap achteruit had gedaan. 'Ik was opzoek naar avontuur! Het is zo saai in de nursery, was ik maar apprentice...' Ah ja, het eindeloze gebabbel van kittens dat ze zo graag apprentice wilde worden. Dat was schijnbaar iets wat altijd gebeurde bij kittens om een of andere reden. Het probleem bij deze kitten was dat ze nog een moon of drie moest wachten voor ze aan de beurt zou zijn. 'Hoe is het eigenlijk om apprentice te zijn, wat doe je allemaal?' vroeg de kitten haar vervolgens. Ah geweldig, nu had ze geen andere keus dan het gesprek verder aan te gaan. "In het begin mag je alleen het kamp uit met training, pas later alleen. Trainingen gaan vooral over jagen, zwemmen en vechten."

Dawnkit luisterde geïnteresseerd naar het antwoord van de apprentice, maar was toch een beetje teleurgesteld. Alleen het kamp uit met trainingen, dat was toch saai? Niet eens het territorium verkennen in je eentje, maar altijd met een mentor erbij leek verschrikkelijk. Vechten leek haar ook niet de allerleukste bezigheid, waarom zou je andere katten zomaar willen verwonden? En zwemmen klonk al  helemaal eng, zeker nadat ze in de rivier was gevallen. 'Ik weet nog niet of apprentice zijn wel zo leuk is dan...' Vertelde Dawnkit teleurgesteld, in haar ogen had het er toch een stuk leuker uitgezien dan wat deze poes nu vertelde. 'Jagen klinkt wel leuk...' Merkte ze op, dat leek haar tenminste wel leuk, leuker dan een beetje stoeien en het water inspringen zonder reden.

Het enthousiasme van de kitten leek af te nemen met haar woorden. Dat was een bijzondere reactie, meestal werden kittens enthousiaster als je ze vertelde over het zijn van apprentice. 'Ik weet nog niet of apprentice zijn wel zo leuk is dan...' reageerde Dawnkit op een teleurgestelde toon. "Het is belangrijk dat je goed je best doet voor de clan", reageerde Cinderpaw. Het was niet dat ze wist wat ze aan moest met de teleurstelling van de kitten. 'Jagen klinkt wel leuk...' Cinderpaw gaf een instemmend knikje. Ze jaagde ook liever dan dat ze vocht. "Het is belangrijk om genoeg eten voor de clan binnen te halen. Dat zal vooral vis zijn maar ook prooi op het land", vertelde ze. De meeste Riverclanners verkozen het vissen. In haar geval lag dat net iets anders. Haar vacht was te dun om goed tegen de kou van het water te kunnen, daarbij was ze niet de beste zwemmer. Het jagen op het lang ging haar daarentegen een heel stuk beter af.

Dawnkit knikte snel toen Cinderpaw vertelde dat je hard je best moest doen, dat ging wel lukken. Maar vis vangen, in een rivier? Wat als ze er weer in viel? De kitten vermeed al een tijdje de oever van de rivier, en werd het liefst alleen nat van regen. Maar als ze eenmaal apprentice was moest ze toch gaan vissen, en dicht bij de grote snelstromende rivier komen. ‘Maar... valt er wel is een kat in het water tijdens het zwemmen?’ Vroeg Dawnkit zenuwachtig, en keek afwachtend richting de zwarte poes. Misschien was het minder eng dan dat ze dacht, maar als er echt katten in het water vielen zou zij wel op muizen gaan jagen, op die manier kon ze toch ook de clan van voedsel voorzien? ’En is er veel andere prooi in het territorium?’

Cinderpaw gaf een goedkeurend knikje toen de kitten snel knikte als reactie op haar opmerking. Het was belangrijk dat elke generatie goed zijn best wilde doen voor de clan. ‘Maar... valt er wel is een kat in het water tijdens het zwemmen?’ vroeg de kitten haar vervolgens. Wacht. Wat? Met een vragende blik keek ze de kitten een paar seconden aan. ’En is er veel andere prooi in het territorium?’ stelde Dawnkit de vervolgvraag al voor ze antwoord had kunnen geven. "Het hele punt van zwemmen is dat je al in het water bent, als je er al in bent kun je er ook niet meer invallen?" Haar reactie eindigde nogal vragend aangezien ze de vraag van Dawnkit ook niet helemaal begreep. "Er is andere prooi, vooral muizen en konijnen. De hoofdprooi is wel vis", vertelde Cinderpaw tegen de tabby kitten.

Dawnkit knikte na het antwoord van Cinderpaw en bedacht opeens dat het een hele domme vraag was geweest, zwemmen betekende nat worden. Gelukkig had zij nog 3 hele moons te gaan voor het zover was, misschien verdween haar angst voor water wel in één keer. Er was dus ook andere prooi waar ze op kon jagen, gelukkig. Maar, vis was de hoofdprooi, en het lekkerst. Wie wilde er nou muis eten als het ook vis was. ‘Zijn er ook katten in de clan die geen vis lusten?’ Als dat zo was kon ze een hele nuttige helper zijn voor die katten, die vis afschuwelijk vonden. Ook al was de kans niet groot, ze leefden niet voor niets op een eiland, met een rivier in de buurt en ze heette niet voor niets Riverclan.

Waarom lag ze deze dingen aan een kitten uit te leggen. Kon ze het niet aan iemand anders vragen? Dan kreeg ze net zo goed antwoord en kon zijzelf gewoon verder slapen. Maar nee, Dawnkit had haar als antwoord slachtoffer uitgekozen. ‘Zijn er ook katten in de clan die geen vis lusten?’ vroeg de tabby kitten haar vervolgens. "Een clankat mag niet kieskeurig zijn met eten. Al vindt je het niet lekker dan eet je het alsnog." De enige katten die kieskeurig waren met hun eten waren Kittypets. Dan nog snapte ze niet waarom je van dat gekke spul wilde eten in plaats van echte prooi. "Er is niet altijd genoeg eten dus dan moet je blij zijn met wat je krijgt." Waren dit überhaupt wel dingen die ze aan een kitten van deze leeftijd moest uitleggen?