Riverclan Ceremony [06-04]

Voor het eerst zou ze een ceremonie leiden. Pantherstar was nog steeds in rouw om zijn dochter en had gevraagd of Crystalshell voor hem in wilde vallen. Ze had direct toegestemd, ook al had ze het nog nooit eerder gedaan en wist ze dat er veel gezegd moest worden. Maar haar zenuwen waren maar een zwak gevoel tegenover de trots die de deputy voelde terwijl ze de heuvel op klom en het kamp rondkeek. Ze zou veel slechte berichten moeten brengen. Ook al waren er maar weinig katten hier, voor wie het als nieuws zou komen. En ze had ook de eer om wat goede boodschappen te brengen.  

”Laat alle katten die oud genoeg zijn om hun eigen vis te vangen verzamelen voor een ceremonie!” De woorden voelden natuurlijk en gaven haar zekerheid dat ze hier geschikt voor was. Langzaam druppelde het kamp vol, en Crystalshell keek neer op een mengeling van verwarring en begrip. De meeste zouden wel begrijpen waarom zíj hier stond.

“Ik zal beginnen met het slechte nieuws. Wij hebben in korte tijd drie doden te betreuren gehad: Chivysniff is kort na ons gevecht in het Shadowclankamp van ons afgenomen. Eens een vaardige medicine cat en tot het einde een geliefd onderdeel van de clan, wij zullen haar niet vergeten.”Begon ze. Eigenlijk had ze alleen de namen willen opnoemen, maar dit leek gepaster. “Ashlily, moeder en warrior. Hoe zij is gestorven is nog onduidelijk, maar we zullen erachter komen. Wij zullen haar niet vergeten.” Ze had de geruchten over zelfmoord wel rond horen gaan, en ergens zou dat beter zijn dan als ze op hun eigen territorium vermoord was. “En Thistleclaw, gedreven warrior en broer. Hij is het tweede slachtoffer van twoleg-jagers. Wij zullen hem niet vergeten.” Besloot ze, terugdenkend aan het levenloze lichaam van de grote kater. Die glazige ogen, de kleine wond die zoveel schade aan had gericht. “Ik moet benadrukken dat de dreiging van deze jagers serieus moet worden genomen. Probeer hun honden niet weg te jagen, vlucht. Ga niet direct terug naar het kamp. Wacht tot je veilig bent en neem dan een andere weg terug om anderen te waarschuwen. We kunnen ze niet naar het kamp toe leiden.”  

Nu was het tijd voor het goede nieuws. “Ik heb vandaag de eer om een warrior te benoemen” Sprak Crystalshell terwijl ze haar blik op de jonge kater richtte. “Narrowpaw, kom naar voren.” Dit was een belangrijk moment voor hem, ze moest het goed doen. “Ik, Crystalshell, roep hierbij mijn voorouders aan om neer te kijken op deze jonge kat. Hij heeft hard getraind en heeft begrip voor onze code. Daarom zie ik hem als waardig voor de rang van warrior. Narrowpaw, zweer jij de warrior code te respecteren en je clan te beschermen, zelfs met je eigen leven?” Ze wachtte op zijn antwoord en vervolgde toen: “Dan geef ik jou, met de zegen van Starclan, jouw Warrior’s naam. Vanaf vandaag zul je bekend staan als Narrowpath.” Ze glimlachte naar hem en keek toen het kamp weer rond terwijl de naam van Riverclan’s nieuwste warrior uitgeroepen werd.

“Er zijn ook vier apprentices die een nieuwe mentor nodig hebben. Brimpaw, Sagepaw, Scorchpaw en Stormpaw, kom naar voren” Vooral voor Brimpaw was het moeilijk geweest om een geschikte mentor te vinden. Ze was al zoveel ouder dan de meeste apprentices en had iemand nodig die haar in de hand zou kunnen houden. “Brimpaw, jouw nieuwe mentor zal Smokegaze zijn. Sagepaw, jij zal getraind worden door Stormlight. Scorchpaw, Arcticwolf zal jouw training voortzetten. En ten slotte Stormpaw, jij zult door Aquamoon getraind worden.” Crystalshell gaf de mentoren en apprentices even de tijd om elkaar te begroeten voordat ze verder ging.  

“Een aantal mededelingen, te beginnen met iets waar we allemaal blij mee mogen zijn. Seamist en Arcticwolf zijn officieel partners en zullen binnenkort te ouders zijn van een nieuw nestje.” Ze keek de twee met een warme glimlach aan. Kittens zouden de clan goed doen in deze zware tijden. “Daarbij heeft Coyotespirit een apprentice aangewezen, Shrimppaw zal vanaf nu opgeleid worden tot medicine cat.” Ze was trots op haar kleindochter en wist dat ze hier op haar plek was. “Dan is er nog Shatteredice, zij verblijft nog steeds in ons kamp. Er wordt een oplossing gezocht, maar totdat die gevonden wordt staat zij onder de bescherming van Riverclan en zal zij als clanlid behandeld worden.” Zelf wist ze nog steeds niet wat ze van de situatie moest vinden, maar dit waren de beslissingen. En het was haar taak om ervoor te zorgen dat iedereen dat wist.

“Ten slotte het gevecht dat wij kortgeleden hebben gevochten. Ik weet dat onze nederlaag velen van jullie moedeloos heeft achtergelaten. En de situatie is moeilijk. Bloodclan heeft het gebied van de clans geïnfiltreerd en zal niet snel vertrekken. Maar we moeten sterk blijven. Riverclan zal niet opgeven en zal nooit met deze indringer samenwerken. Wij zullen niet stoppen totdat we bevrijd zijn van deze dreiging. Geen enkele Bloodclanstap op Riverclangebied zal getolereerd worden.” Het moest gezegd worden, niet omdat het niet voor de hand lag, maar omdat sommigen het gewoon nog een keer moesten horen.  

Ze keek nog een keer rond en knikte tevreden. “Dat was de ceremonie, may the river provide.” Sprak ze, waarna ze van de heuvel afsprong.

Lijstje:

"Laat alle katten die oud genoeg zijn om hun eigen vis te vangen verzamelen voor een ceremonie!” Een paar hemelblauwe ogen staarde de Deputy aan toen deze het woord nam dat anders Pantherstar toebehoorde. Met grote passen sloot Sagepaw bij de opkomende menigte aan. Een beetje ongemakkelijk plofte ze op haar kont. Haar oren schoten heen en weer. Dit zou geen vrolijke ceremonie worden, ze hadden nog maar net drie clangenoten verloren. Het was alsof de lucht nog gevuld was met bittere nasmaak en het allemaal niet eens zo lang geleden leek. Haar Deputy verkondigde dat ze uiterst alert op jagers moesten zijn. Bah, dit nam Sage ten harte, haar poten jeukte als ze aan de two-legs en hun vieze honden dacht.

Toch was er een lichtpuntje in de duisternis. Narrowpaw werd benoemd tot Warrior! Een luid gejuich verliet haar kaken. Ze was erg blij voor de jonge kater die ze vanaf nu met Narrowpath mocht aanspreken. “Er zijn ook vier apprentices die een nieuwe mentor nodig hebben. Brimpaw, Sagepaw, Scorchpaw en Stormpaw, kom naar voren” Een stroom van energie schoot door haar lijfje. Crystalshell wenkte dat de Apprentices moesten opstaan en Sage gehoorzaamde, haar hoofd tollend van enthousiasme. Ze kreeg een nieuwe mentor, ieekk! “Brimpaw, jouw nieuwe mentor zal Smokegaze zijn. Sagepaw, jij zal getraind worden door Stormlight. Scorchpaw, Arcticwolf zal jouw training voortzetten. En ten slotte Stormpaw, jij zult door Aquamoon getraind worden.” Beleefd boog ze haar kop naar Stormlight, haar gloednieuwe mentor, en raakte zijn neus aan.

Ze bleef onrustig op haar poten wiebelen toen haar Deputy nog een paar mededelingen maakte. Die wist ze natuurlijk allang, ze was steeds op de hoogte van alle roddels. Oeps. Als afsluiting van de speech werd benadrukt dat geen enkele Bloodclanner welkom was in hun territorium en dit niet getolereerd werd. Uiteraard. Nadat Crystalshell eindigde met: “Dat was de ceremonie, may the river provide.” knikte Sagepaw en wende ze zich tot haar nieuwe mentor. "Stormlight! Hi, eh, ik ben klaar als jij klaar bent! Mauwde ze trots met een glimlach. Haar poten hadden al veel te lang lam gelegen sinds het verhaal met haar vorige mentor. Time for the real work!

Stormpaw bekeek de ceremonie met belangstelling. Hij had geruchten gehoord en kon niet wachten om te horen of Crystalshell er mededelingen over ging maken. Maar eerst was het zijn beurt, hij kreeg een nieuwe mentor. Werktuigelijk keerde hij zich om naar de grijze she-cat die zijn kant op kwam. Hij herkende haar als Aquamoon en ontving haar neus hartelijk met de zijne. Na afloop stond voegde zijn mentor zich bij hem. "Graag!" Snorde hij met een vrolijke zwiep van zijn staart. Hij had lang genoeg stil gezeten. "Wat gaan we doen?"

@Aquamoon