Fighting!

Het jagen, daar waren de eerste stappen al van gezet. Shadefeather had er geen twijfels over dat dat allemaal wel goed zou  komen. Natuurlijk zouden ze nog meer gaan oefenen, maar de basis was er en hij was er erg tevreden over. Maar nu was het tijd om het volgende erg belangrijke deel aan hem te leren: vechten.
Om heel eerlijk te zijn was Shadefeather er wel een beetje zenuwachtig over. Natuurlijk kon hij prima vechten, maar bij lange na niet zo goed als hij kon jagen. Hij vermeed het vechten dan ook vaak en meegaan om een groot gevecht te houden in een oorlog, dat deed hij liever ook niet.
Maar hij kon het wel, en hij zal het echt moeten leren aan Heatpaw. De kater stak dus ook al vroeg zijn kop in de Apprentices Den. 'Heatpaw, wakker worden,' miauwde hij zachtjes maar wel luid genoeg zodat hij hem kon horen. 'We gaan je vechttraining starten.' Hij vroeg zich af of Heatpaw hier ook gespannen voor was, al zal dat waarschijnlijk allemaal gezonden spanningen zijn. Van hem werd immers niet verwacht dat hij het al kon.

+ Heatpaw
Ze zijn nog in het kamp

Het was nog vroeg in de ochtend en Heatpaw was logisch genoeg te vinden in zijn nest in de apprentice den. Dat was dan ook de gedachtengang van zijn mentor geweest, die hem zachtjes wakker riep met zijn naam en de mededeling dat ze vandaag zijn vechttraining zouden gaan beginnen. Zijn kopje schoot gelijk omhoog en hij was klaarwakker. Yes! Ze hadden al veel gedaan aan de basis van jagen, maar nu gingen ze eindelijk beginnen aan zijn vechttraining. Hij zou eindelijk gaan leren hoe hij kon vechten als een échte warrior! Natuurlijk was hij ook wel een beetje nerveus, want het zou vast héél moeilijk zijn, maar hij was klaar om te leren. Gauw zorgde hij er voor dat hij er een beetje presentabel uit zag en racete toen haast zijn mentor achterna de den uit. "Echt waar? Cool! Wat gaan we leren dan? Aanvallen? Verdedigen? Of hele moeilijke technieken die ik heel veel moet oefenen?" De vragen stroomden uit zijn bek met enthousiasme en zijn ogen twinkelden. Ja, eindelijk ging hij iets anders doen als jagen!

Hij wachtte naast de ingang van de Den nadat hij de jonge kater zag bewegen in zijn nest. Shadefeather haalde even diep adem om zijn zenuwen onder bedwang te krijgen. Hij had meerdere Apprentices opgeleid tot Warriors, en ze natuurlijk ook vechttraining gegeven. Hij moest dit kunnen, nee, hij kon dit.
Heatpaw kwam vervolgens de Den uit, waardoor hij weer afgeleid werd. 'Echt waar? Cool! Wat gaan we leren dan? Aanvallen? Verdedigen? Of hele moeilijke technieken die ik heel veel moet oefenen?' Shadefeather glimlachte terwijl hij opstond en het kamp uit liep.
'Nou, hele moeilijke technieken die je veel zult moeten oefenen ga je sowieso krijgen, Heatpaw. Maar nu nog niet.' Hij moest daar zelf ook voor voorbereiden, oké? Rustig aan... 'Vandaag zal ik je de basis technieken laten zien van aanvallen en verdedigen. Later zullen we het moeilijker maken en zal je ook samen kunnen sparren met andere Apprentices. Maar vandaag is het alleen wij samen.' Hij glimlachte naar de jonge kater en liep naar een geschikte plek om deze oefeningen uit te kunnen voeren.

Hoewel hij werd verteld dat de moeilijke gevechtstechnieken nog bij lange na niet aan bot zouden komen, was Heatpaw niet minder enthousiast. Hij was nu al een bal van energie met de simpele woorden dat ze aan zijn gevechtstraining zouden beginnen en hij kon haast niet wachten om het kamp uit te gaan en te beginnen. Shadefeather leek dat dan ook te begrijpen, want ze begonnen hun weg het kamp uit terwijl hij verder uitlegde dat ze vandaag met zijn tweeën de basis zouden oefenen. Dat vond de rood-witte apprentice eigenlijk helemaal niet erg. Hij twijfelde dat hij erg goed zou zijn en als er andere apprentices bij zouden zijn, dan was hij alleen maar nerveuzer om het fout te doen. "Wat zijn de basistechnieken dan? Gaan we ze gelijk oefenen?" Het leek maar alsof er eindeloze vragen uit zijn bek kwamen, maar hij kon het niet helpen. Heatpaw was gewoon zo enthousiast dat hij eindelijk zou leren vechten en verdedigen. Dit was dé volgende stap dichterbij het warrior worden. Een belangrijk keerpunt van zijn training. Als hij kon vechten kon hij zijn clan beschermen, zoals de code van hem zo vragen als hij eenmaal een warrior was. Maar dat leek ook allemaal nog zo ver weg en zelfs dan wist hij nog niet of hij er klaar voor was. Toch, hij had het volste vertrouwen in zijn mentor en dat hij hem alles zou leren wat hij nodig zou hebben.

Terwijl ze liepen werd hem de vraag gesteld wat de basistechnieken zijn, en of ze ze gelijk gingen oefenen. Shadefeather glimlachte naar zijn Apprentice. 'We gaan ze inderdaad gelijk oefenen, Heatpaw.' De kater stopte op een geschikte plek. Er was genoeg ruimte om hen heen om te oefenen, zonder mogelijkheid om henzelf te bezeren. Hij knikte naar Heatpaw dat hij tegenover hem moest staan.
'De basistechnieken zorgen ervoor dat je veel verschillende soorten dingen kan doen tijdens het vechten. Als je de basis niet beheerst, dan gaat de rest ook niet goed. Het is dus belangrijk dat je blijft oefenen, zelfs als je nog een Warrior bent.' Of als je er moeite mee hebt, vervolge hij in zichzelf, maar ze zouden vanzelf wel zien of Heatpaw het moeilijk vind of niet.
'We zullen beginnen met verdedigen. Probeer mijn slagen maar tegen te houden,' miauwde hij en kort daarna probeerde hij naar de kop van zijn Apprentice te slaan.

De basistechnieken, volgens zijn mentor, waren de technieken die zorgden dat hij allerlei verschillende dingen kon doen in een gevecht. Wat die dingen waren, dat werd hij niet verteld. Heatpaw was van plan om het gaan vragen en hij had zijn mond al bijna open getrokken toen Shadefeather verder ging met zijn uitleg. Hij vertelde dat als hij de basis niet zou beheren, dat de rest ook niet goed zou gaan en dat hij dus altijd zou moeten blijven oefenen, zelfs na zijn training. De rood-witte apprentice knikte. Dat zou hij zeker wel doen. Hij was van plan om dan nu zijn vraag te stellen, maar die werd vergeten toen Shadefeather er geen gras over liet groeien en hij gelijk uithalen tegen moest gaan houden. Heatpaw zag een zwarte poot snel op hem afkomen en zonder de waarschuwing kon hij niet helemaal uit de weg duiken. Zijn mentor miste zijn kop, maar raakte zijn schouder wel. De apprentice wilde protesteren dat hij er nog niet klaar voor was geweest, maar toen realiseerde hij zich dat hij in een echt gevecht ook geen waarschuwing zou krijgen en slikte hij de woorden weer in. Maar nu stond hij wel klaar, nu hij wist waar ze mee bezig waren.

Heatpaw was duidelijk nog niet helemaal wakker, maar hij dook wel net genoeg op tijd dat hij zijn kop niet raakte. Maar wel zijn schouder. Als hij zijn nagels uitgeslagen had waren dat een lelijke krassen geweest. Zijn Apprentice was blijkbaar wel wakker geschud nu, want het leek erop dat hij meer klaar stond dan eerst. Shadefeather haalde weer uit, met dezelfde poot. Kort daarna haalde hij nog een keer uit, maar dan met de ander. Is kijken hoe Heatpaw daar op ging reageren.

Gelukkig waren de klauwen van zijn mentor tenminste niet uitgeslagen geweest, dan zou het helemaal mooi geweest zijn. Nu had hij tenminste geen krassen die hem zouden belemmeren van de volgende uithaal van Shadefeather. Eerst kwam dezelfde poot weer en die wist Heatpaw te ontwijken, maar in een keer kwam er razendsnel een andere uithaal boven op die tegen zijn kaak aan klapte. Het leek er op dat zijn eerste vechttraining gelijk een pittige zou worden en het begon al helemaal niet goed.

Oké, dit had hij te verkeerd ingeschat. Geshrokken bleef hij even staan toen hij een klap gaf aan zijn Apprentice. 'O-Oh StarClan. Heatpaw. Oh nee, sorry!' Hij kwam bezorgd naar voren en keek naar zijn kaak. 'Gaat het? Het spijt me zo, dat was niet de bedoeling.' Nee, de bedoeling was dat hij hem ontweken zou hebben, of afgeslagen. Maar ja, dit bewees maar weer is dat Shade zelf ook nog eens een lesje kon krijgen. Maar meer misschien in hoe je vechten moest leren. Ja, hij besloot dat hij het beter kon overlaten aan iemand anders. En dan zelf ook mee doen. 'I-Ik.. Sorry.. Laten we maar rustig beginnen. Eén poot tegelijkertijd, oké?'

Heatpaw probeerde hem te verzekeren dat alles oké was en dat het hooguit maar een blauwe plek werd. Shade zuchtte, wetende dat het in een echt gevecht nog erger zou zijn, met nagels en alles. 'Als het later erger wordt moet je maar even langs de Medicine Cats gaan hoor,' mauwde hij. Hij voelde zich schuldig, maar wist dat dit ook een goede les kon zijn. Maar goed, voor een eerste keer was het een stap te ver, dat was wel duidelijk nu. Heatpaw vertelde hem nog dat hij het aankon, en Shadefeather knikte. 'Oké, dan doen we het nog eens,' mauwde hij. Hij nam eventjes de tijd om te zien of Heat er klaar voor was en daarna haalde hij weer uit naar zijn kop.