Cutie.

Thistlefang was bijna van enthousiasme aan het stuiteren toen hij één van de queens tegenkwam in het bos. Ze vroeg aan hem of hij op de kittens wilde letten en zag hoe zich een geamuseerde glimlach om haar lippen verspreidde toen ze naar zijn reactie keek. Net zoals de meeste queens zou ook deze kat wel weten hoezeer hij van kittens hield. Het was niet ongebruikelijk dat hij gevraagd werd; Thistlefang had het idee dat hij vaker gevraagd werd om op de kleintjes te passen dan menig andere toms. Niet alleen omdat hij bijna als enige kat zo enthousiast werd om op ze te letten, maar ook omdat hij de ideale bouw had om ze te beschermen als er iets zou gebeuren. Hij was breedgeschouderd, torende bijna boven elke kat in zijn Clan uit en had in het gevecht tegen BloodClan aan iedereen bewezen wat er zou gebeuren als je zijn Clan bedreigde. Hij had zijn tegenstanders onder de indruk zijnde achtergelaten; er waren er veel gevlucht met hun staarten tussen hun benen. Hij gebruikte zijn grootte echter nooit om intimiderend over te komen, maar het was handig om te gebruiken in een conflict. En de kittens vonden het grappig als hij een paar dramatische acts deed waardoor ze algauw in de gaten hadden dat ze voor hem echt niet bang hoefden te zijn. Dankbaar zijnde raakte Thistlefang het neusje van de queen aan met de zijne en rende snel terug in de richting van het kamp. Hij deed wat rustiger aan toen hij naar binnen ging; het begon tegen de middag te worden en de meeste kittens lagen lekker te slapen. Zijn blik viel op een kitten die met haar blinde ogen in het rond keek. Thistlefang herkende haar algauw als Fainkit en net als alle keren dat hij haar zag, voelde hij weer spijt voor haar omdat ze nooit een warrior zou worden. Hij liep dan ook snel in haar richting, zich afvragend of haar ouders haar eindelijk verteld hadden over haar aandoening en welke consequenties het voor haar had. “En waarom ligt deze prinses hier nog niet te slapen?” vroeg hij plagerig aan haar, zijn neusje in haar flank drukkend ter begroeting. “Zo komt er nooit een prins je kant op om je wakker te kussen, hoor.” Hij grijnsde, wachtend op de ‘eeeeww’-reactie die wellicht zou volgen na wat hij gezegd had.

Thistlefang grinnikte toen ze haar pootjes over zijn gezicht liet glijden. Hij liet haar maar doen. Als hij iets leuk vond, dan was het wel samen zijn tijd met Faintkit spenderen. Als het lot haar slecht zou vallen en Butterstar zou haar inderdaad elder maken – wat er helaas wel dik in zou zitten – dan zou hij haar zo vaak mogelijk in de elders den bezoeken en aan het lachen maken. En hij was er vrij zeker van dat Dotkit, haar zusje, haar dan ook op zou vangen. De twee leken een onbreekbare band te hebben, iets wat Thistlefang alleen maar kon aanmoedigen. Hij lachte luid toen ze inderdaad op de manier reageerde die hij had verwacht, maar smolt vanbinnen toen ze aangaf dat ze enkel door hem gekust wilde worden. Ze was werkelijk waar een schatje. “Nou, een klein kusje dan,” gaf hij toe en hij gaf haar snel een likje over haar wang. Hij vroeg zich eerlijk gezegd soms af of ze zich een bepaald beeld vormde bij hoe bepaalde katten eruitzagen. Hij vroeg zich af of ze ook maar één idee had hoe ze er zelf uit zou zien. Als ze dat wilde weten, zou hij het perfect aan haar kunnen beschrijven. Hij zag nu al dat ze later een mooie kat zou worden en dat ze, als ze dat wilde, veel hartjes kon breken. Hij hoopte dat ze niet te verbitterd zou raken door haar toekomst en dat ze het een kans zou geven als de kans zou zich aankondigen. Het feit dat ze blind was, wilde niet zeggen dat ze geen partner kon hebben. Ze moest alleen een kans van StarClan krijgen. Zijn diepe gedachten werden onderbroken toen ze eerst een vraag stelde en hem daarna een bijnaam gaf, waarna ze hem weer een vraag stelde. “Voor jou moppie ben ik Thissy.” Hij grijnsde. Het was echt een belachelijk vrouwelijke naam voor zo’n mannelijke warrior als hij, maar diegene die zoiets schattigs zoals deze kitten iets kon weigeren, kreeg met hem te maken. “Ik heb wel een spannend verhaaltje over een verboden liefde. Perfect aansluitend op een prinses die wakker wordt gekust door haar prins, alleen dan wat spannender.” Hij zou het alleen niet te hard mogen vertellen; hij dacht niet dat haar ouders het op prijs zouden stellen dat hij haar op zou stoken met verhalen over verboden liefdes. “Of ik kan net doen alsof ik de nursery aan wil vallen als van een andere Clan zijnde vijand en dat jij mij moet stoppen. Jij mag kiezen, prinses.” Hij grinnikte en boog zich nogmaals naar voren om een lik tussen haar oren te geven. Als je de twee bij elkaar zou zien, zou je bijna denken dat híj haar vader was.