There is no place to hide from the truth [Tallstar]

Hailstorm had de dag ervoor met Smokebreath gesproken, of moest ze zeggen nacht ervoor. De mooie gestreepte Senior Warrior had slecht geslapen. Waarschijnlijk was ze niet de enigste geweest. Ze wist bijna zeker dat de rookkleurige kater nadat ze hem had gewekt geen oog had dicht gedaan. Ze waren geen partners; natuurlijk mochten ze elkaar maar beide waren nog niet klaar voor een relatie. Toch wist ze dat haar zwangerschap vanzelf op zou vallen en voor die tijd wou ze Tallstar gesproken hebben. Met een vermoeide zucht en zuur gezicht maakte ze dan ook de tocht naar zijn den waarna ze zonder pardon binnen stapte. Ze was gewoon te druk in haar hoofd om eerst te roepen en dan te wachtten. De Senior Warrior bleef in de ingang staan waarna ze haar keel schraapte. "Tallstar," Mauwde ze kalm, kalmer dan ze zich natuurlijk voelde. Ooit had ze kittens gewild; Starclan leek die wens echter anders in vervulling te laten gaan dan ze verwacht had.

Hij had niet goed geslapen. Niet alleen omdat Ace hem ditmaal wel erg dramatisch als kussen had gebruikt maar ook vanwege een uil die hem de hele nacht had wakker gehouden. Zijn oriëntatie was dan ook niet geweldig toen hij de medicine den uitstapte en vol tegen een andere kat aanliep. Meteen mompelde Tall zijne excuses en dook weg voor de ander goed en wel doorhad dat het de leader was die tegen hem aangelopen was. Very smooth Tall.
Ter redding besloot de kater eerst maar naar zijn den te gaan om te kijken of er katten langsgeweest waren, veel moesten wennen aan het feit dat hij bij de medicine cat sliep. Om eerlijk te zijn leek het de kater logisch, waar was hij veiliger? Bovendien zou niemand hem daar verwachten. Een beetje zoals hij niet verwacht had Hailstorm te zien in zijn den die zijn naam noemde. Tall dook achter haar op met een geïnteresseerde blik. Wat zou ze hem te zeggen hebben? "Ja?" Mauwde hij dan ook, uitnodigend tot een gesprek, en liep langs haar heen verder de den in, dat sprak wat makkelijker.

Hailstorm was vergeten dat de betreffende kater vaak in de Medicine Cat Den lag te snurken. Blijkbaar sliep zijn eigen den niet goed, echter snapte ze zijn beredenering niet. Waarom zou een Leader in de Medicine Cat Den slapen? Dan moest hij wel een goede weerstand hebben. In gedachten verzonken bleef ze wachtten totdat ze pootstappen hoorde naderen en de kater die ze had geroepen verscheen vanachter haar. "Ja?" Klonk er vragend, waardoor ze een kort begroetend knikje gaf. Met scherpe oranje ogen keek ze de kater, haar Leader aan waarna ze hem zonder een woord te spreken als een hangende donderwolk verder de den in stapte achter de gestreepte kater aan. "Ik ben bang dat ik straks zes Moons in de Nursery zit. Smokebreath en ik verwachtten kits." Mauwde ze kalm; hoewel ze wist dat de rookkleurige kater net als haar nog van de schok moest bijkomen; vond ze dat de Shadowclan Leader moest weten wie de vader van haar kits was. Ze was trouw en zou zo iets dus niet verzwijgen. Ergens was ze van de oude orde; ze had het niet zo met Halfclankits. Zeker als ze ook nog eens overal vragen over hadden.

Toen de poes even duidelijk had gemaakt aan zichzelf waar Tall vandaan kwam had ze besloten met de deur in huis te vallen. En ergens had de kater zoiets moeten zien aankomen. Niet alleen door het gezicht als een donderwolk, maar ook door de pootstappen die weergalmden door het kamp en de verwarring op het gezicht van de kater tegen wie hij vanochtend was aangelopen. Maar het was weekend en Tall was niet zo wakker en scherp als doorgaans dus hij had alles afgeschoven als 'toeval'. Niet dus.
Even was hij stil. Of naja, even? Hij moest volledig resetten en ondertussen zijn best doen zijn mond dicht te doen. Het viel hem niet mee dat laatste vol te houden, telkens wanneer hij hem dicht had zakte zijn mond weer open in een onuitgesproken kreet van verwarring. Zijn eerste reactie onderdrukte hij, het leek hem als leider niet gepast om te openen met 'what the heck dat is fysiek nog mogelijk op jullie leeftijd?' dus slikte hij die in en groef in zijn hoofd verder naar de volgende mogelijkheid. "Ehm..." Opende hij voorzichtig, en grijnsde toen, wat deed hij ook moeilijk. Kits waren Kits! "Gefeliciteerd!" Enige juiste reactie, naast zijn eerdere die hij noteerde om later aan Ace te vragen. Die wist dat vast wel.

Hailstorm wist dat haar manier van het nieuws delen; behoorlijk met de deue in huis vallen was. Ze kwam de den binnen, groette hem niet eens met een goede morgen; en verklaarde dat ze in verwachting was van kittens. Wiens vader een bekende kater was; namelijk Smokebreath. Iedereen kende de rookkleurige voormalige Medicine Cat natuurlijk en ze was er vrijwel zeker van dat de kater naar Acefray zou gaan om het na te vragen. Hij was wel bedenkelijk en extreem stil. Waardoor de kattin haar felle ogen op hem gericht hield. Wat zou haar Leader hierover te zeggen hebben? Het was niet vaak dat ze hem zo stil had gezien en een klein triomfantelijk glimlachje zetelde op haar lippen. Ook al wist ze dat het zwar ging worden; zeker omdat zijzelf en Smokebreath geen partners waren. De kater probeerde zijn mond dicht te houden echter viel hij telkens weer open. Waardoor Hailstorm hem zuchtend aan keek. "En vang je al vliegen?" Mopperde ze zacht. Wellicht lag het aan de hormonen of gewoon aan haar karakter maar ze had er geen geduld voor. De kater slikte waarna hij dan eindelijk over zijn sprakeloosheid heen kwam. "Ehm..." Begon hij voorzichtig waarna een grijns verscheen. "Gefeliciteerd!" Vervolgde hij waardoor ze knikte en rustig met haar staart zwiepte. "Acefray weet het nog niet; ik wou eerst met Smokebreath spreken. Daarna met jou. Ik heb het geduld niet door een Medicine Cat gepord te worden." Verklaarde ze met een kleine frons. "Maar bedankt denk ik," Ze hadden een aparte Leader dat was zeker!

Een beetje beduusd door haar botte reactie verviel de kater weer in stilte. Ze leek er zelf niet al te blij mee, zeker omdat ze het voornamelijk over de zakelijke kant van kittens had terwijl Tall alleen kon denken aan de, wel ehm, kittenkant van kittens. Aan het einde van haar planning der vertellen meldde ze haar bedankje en kon Tall zijn glimlach hervinden. "Dat klinkt als een goede planning," Besloot hij maar gewoon, aangezien de kat daar blijkbaar waarde aan hechtte. "Hoe eh.. Hoe reageerde hij?" Het was duidelijk wie de 'hij' was en aan de houding van Tall te zien was het maar al te duidelijk hoe hij dacht dat 'hij' gereageerd had, niet al te vrolijk en zoals het Smoke betaamd, te degelijk en praktisch. Eigenlijk zoals deze poes hier. Ze pasten dus goed bij elkaar maar om dan te bedenken dat... Nope don't wanna go there.

Hailstorm stond niet bekend als vrolijk en warm. Eerder als zakelijk en ferm maar dat betekende niet dat ze geen liefde kende of voelde. Ze was al beschermend over haar ongeboren kroost; zelfs al had het niet op deze manier in haar planning gezeten. Normaal gesproken had ze zelf afstand van de meeste katers bewaard. Iets waardoor ze nog nooit een partner had gehad. Haar vader had zich dan ook schandelijk gedragen tegenover haar moeder. De kater leek niet al te veel problemen met haar manier van te hebben; hij was immers niet beledigd. Nog niet in elk geval en met een gepaste stem wist ze hem zelfs te bedanken. Bedankte iemand een mat als ze gefeliciteerd werd met een nest? "Dat klinkt als een goede planning," Mauwde de kater nadat hij zijn eeuwige glimlach hervonden had. "Hoe eh... Hoe reageerde hij?" Vroeg de kater, haar Leader waardoor ze iets ontspande. "Hij reageerde goed. Hij is verantwoordelijk en een goede Warrior." mauwde xe zacht. Verantwoordelijker dan Tallstar waarschijnlijk. Al hoewel zo slecht was haar Leader niet; als hij serieus kon zijn.

Hoe ze reageerde deed hem even een beetje awkward kijken, dit was een soort verdediging van Smoke die ze hier aanbracht. Hij zou liegen als hij niet zei dat hij nog even getwijfeld had hieraan, maar dat betekende niet meteen dat ze hoefde te verdedigen. Maar aan de andere kant snapte Tall het ook wel, en haalde hij mentaal zijn schouders op. Hij had het zelf waarschijnlijk ook gedaan. "Ik twijfel er niet aan," Antwoordde hij dan ook met een glimlach, "Wel een heel nieuwe stap voor jullie, kittens," Hij had niet gedacht dat die ouwe rot daar nog aan zou beginnen, maar misschien was het ook niet helemaal de bedoeling geweest. Even keek hij nieuwsgierig naar de poes voor zich maar besloot zich in te houden, too much info, again.

Hailstorm negeerde de awkward blik van de gestreepte kater. Dan had hij maar niet zo negatief over Smokebreath moeten doen; die kater was vele malen beter dan haar eigen vader was geweest. "Ik twijfel er niet aan," Antwoordde de Leader uiteindelijk met een glimlach. "Wel een heel nieuwe stap voor jullie, kittens," Mauwde de kater met een nieuwsgierige blik in zijn ogen. Wellicht had hij nooit verwacht dat de kater kits zou krijgen. Immers was Smokebreath een al wat oudere Warrior om nog te zwijgen over Hailstorm zelf. Beide katten leefden voor de Clan. Iets dat de meeste katten waarschijnlijk niet ontging. "Is elke ervaring niet gewoon een nieuwe ervaring," Klonk er enkel met een rustige stem. Ze ging dus echt niet op haar privézaken in.

De kater moest toegeven dat haar antwoord een beetje teleur stelde. In plaats van dat ze haar gevoelens deelde, instemde met wat hij zei of het er niet mee eens was, kreeg hij een soort chinees fortune cookie uitspraak die hem deed fronsen en van binnen deed schreeuwen van frustratie. Ja, hij hield van yoga, nee dat betekende niet dat hij een en al 'je gaat vandaag een donkere vreemdeling ontmoeten' was gegaan. Vandaar dat hij haar even een beetje gepikeerd aankeek maar het uiteindelijk maar liet vallen en zijn schouders ophaalde. "Oke zit wat in," Besloot hij maar in te stemmen, om het later er maar met Ace over te hebben.