Youth.

Met zijn bek vol hondentanden liep Shark het camp binnen. Hij liep direct door naar zijn barn en liet de hondentanden bij de rest van zijn verzameling op de grond gevallen. Zijn vacht zat vol krassen en langs zijn oog droop bloed naar beneden, maar het had goed gedaan om zijn frustraties uit te werken op een paar niets in de gaten hebbende honden. Hij was echter na de derde wel weg moeten gaan omdat de Twolegs die in de buurt woonden het in de gaten begonnen te krijgen. Hij was er ook van ’s morgens tot laat in de middag mee bezig geweest en nu was hij best moe, maar de adrenaline die hij een paar uur door zijn lijf had voelen gaan, voelde goed. Het voelde goed om een ander te laten weten dat hij gefrustreerd was zonder dat diegene daar iets aan kon doen en het voelde nog beter dat zijn members nu gewoon met hun young ones konden gaan trainen zonder nog angst te hebben dat die honden hun aan zouden vallen. Hij dacht wel dat hij de kleine honden genoeg angst had opgelegd. Binnenkort zou hij voor een grotere hond gaan zodat hij nog wat grotere hondentanden kon gaan zoeken, maar daar zou hij iemand voor meenemen die hij vertrouwde. Misschien dat Chawl wel mee wilde doen; de tom kon het wel gebruiken om zijn frustraties uit te werken en hij had bovendien nog wat oefening nodig als hij zijn twee young ones fatsoenlijk op wilde voeden. Brat en Fortuna waren natuurlijk ook nog voor de hand liggende keuzes, maar dat zou hij tegen dan wel zien. Er was voor nu nog geen haast bij. Hij likte zijn poot en ging daarna langs zijn oog. De pijn voelde hij allang niet meer. Nadat hij het idee had dat hij zichzelf wel wat schoongelikt had, stapte hij naar buiten. Het bloed begon gewoon weer naar beneden te druipen, maar daar besteedde hij niet al te veel aandacht aan. Hij sprong op het muurtje, maar deed deze keer geen oproep. Nee, deze keer liet hij zijn blik gewoon zwijgzaam door het camp glijden en nam hij de leden in zich op die met elkaar aan het praten waren of zich klaar aan het maken waren om de nacht ergens anders door te brengen.

Het duurde niet al te lang voordat iemand hem naderde en Shark probeerde een zachte zucht en een geïrriteerde blik te onderdrukken toen hij merkte dat pootstappen zijn richting in kwamen. Hij nam aan dat hij nu een soort van aanspreekpunt was binnen de Elite nu dat hij Claw’s plek had ingenomen en nog steeds geen nieuwe commander had aangewezen, maar soms wilde hij nog steeds de commander zijn waar ze enkel naartoe kwamen als ze bij Claw hun vragen niet beantwoord kregen. Iedereen leek hem nu te zien als iemand die ze konden accepteren en hoewel dat aan de ene kant best wel fijn was omdat hij verzekerd was van hun loyaliteit naar hem en naar de Elite toe, was het nog fijner geweest als hij dit samen met Claw had kunnen doen. Hij kon het nog steeds amper geloven dat zijn beste vriend voor zijn ogen vermoord was geweest door een ThunderClanner en dat de leader die de Elite eigenlijk had moeten leiden totdat ze beiden te oud waren geweest om het nog te doen nu dood was. Hij richtte zijn blik op de young one die hem naderde en herkende haar als de young one die momenteel getraind werd door Tornado. Hij had de tom laatst nog gesproken en gehoord dat haar training vooruitging, maar misschien was het wel interessant om te informeren hoe April daar zelf over dacht. “April,” sprak hij niet onvriendelijk en hij gaf een knikje. Ze bood hem haar muis aan en hoewel het aanlokkelijk was, wilde hij voor zijn eigen prooi jagen. “Eet hem maar zelf op,” zei hij tegen de young one. “Je hebt hem immers zelf gevangen. Je hoeft je prooi niet met mij te delen, ik ben capabel genoeg om er zelf een te vangen als ik honger heb.” Hij spande zijn spieren aan en niet veel later belandde hij op de grond naast April. “Ik kan zien aan de manier hoe je je prooi gedood hebt dat je jachttechnieken erop vooruitgaan,” zei hij goedkeurend toen hij één blik op de muis had geworpen. “Ik neem aan dat de rest van je training met Tornado ook goed verloopt?” In elk geval was ze een beleefde young one en hoewel dat in dit geval wel hielp, hoopte hij dat ze in de toekomst toch wat killer zou worden. “Houd in je achterhoofd dat je de beleefdheid die je naar mij gebruikt niet naar elke kat binnen de Elite dient te behouden. Je zal, zeker als je straks ouder wordt en hondentanden gaat verdienen, net als elke kat moeten vechten voor een goed plekje in en buiten de barns. Ik hoop dat Tornado je ook zeker bijbrengt welke attitude je naar je vijanden moet hebben.”