Don't ask

Zijn blik ging van omhoog naar links van hem, om vervolgens, het kamp scannend, naar rechts te gaan. Tevreden nam de kater in zich op dat iedereen leek te slapen. Het zou ook van de zotten zijn als dat niet het geval was, maar bovenal was het onhandig geweest voor zijn plan. Gelukkig voor hem leek de kust echter veilig te zijn, en kon hij in alle vrede opstaan om naar zijn doelwit te lopen. Met rustige passen die geen enkel geluid maakten - lang leve Shadowclanstealth - begon de deputy te lopen. Een steady tempo wat vastberadenheid uitstraalde. Ook op zijn gezicht was dit te zijn. Hij was nu zo ver gekomen, hij ging het afmaken. De clan zou hem er misschien voor haten, en Inner zou hem mogelijk zelfs verbannen, maar het was zijn keuze, en die keuze was gemaakt. In the end zou het beter zijn voor iedereen. Tenminste, dat hoopte hij op het moment dat zijn klauw vol zijn doelwit raakte.

Het hout was koud onder zijn poten, terwijl hij langzaam omhoog klom. Ja. Dit was het goede besluit geweest.

- Emberspark first

Ik vond het fijn om op dit late tijdstip nog wakker te zijn. Ik genoot van de rust en verbaasde me telkens weer over het prachtige uitzicht dat de hemel in de nacht bood. Velen vonden het raar, en vroegen of ik de slaap niet hard nodig had, maar ik was niet snel moe en kon vaak toch niet slapen. Ik had me dus bedacht dat het beter was om iets nuttigs te doen, en misschien een beetje de wacht te houden in het kamp. Ik zat dus op mijn plekje, vlak bij de ingang maar niet echt zichtbaar voor eventuele voorbijgangers. Het was doodstil vannacht, en ik vond het dus ook raar toen ik een donkere gestalte langs zag sluipen. Ik herkende de kat niet meteen in het donker, maar zijn geur kwam me wel bekend voor en was duidelijk shadowclan, dus ik bleef rustig. Toch was ik nieuwsgierig: wie ging er nou nu nog het kamp uit? Door mijn nieuwsgierigheid gedreven besloot ik dan ook om op de kat af te lopen, zodat ik kon zien wat deze van plan was. "Oom Tallshadow?" Mauwde ik voorzichtig, zodra ik de kater meende te herkennen. "Wat bent u aan het doen?" Voegde ik daar aan toe, duidend op de vage handeling waarmee hij bezig was.

Er waren veel dingen die te verwachten waren zo diep in de nacht. Het geruis van bladeren bijvoorbeeld, en de roep van de uil. Ook de wind maakte halloweenachtige geluiden terwijl de maan alles sinister verlichte. Zelfs de stem die plots weerklonk was- wacht even. Die was niet te verwachten. Dat verklaarde dan ook meteen waarom Tall uit alle schrik zijn grip op de boom verloor en dramatisch naar beneden tuimelde om op vier poten met grote ogen naast Emberspark terecht te komen. Right. Tot zover zijn plan. "Ik euh.." Mauwde hij awkward, en glimlachte even ongemakkelijk. Kon hij zeggen dat hij per se de boom die hem als kitten nursery arrest had opgeleverd, nog een keer wilde beklimmen om de boom te bewijzen dat hij het kon?

De kater leek geschrokken van mijn stem, gezien deze de grip op de boom verloor en op zijn pootjes vlak voor mij terecht kwam. "Ik euh.." Zijn stem klonk bijna onzeker, en ik merkte dat hij zich niet op zijn gemak voelde. Ik grijnsde naar hem, wetend dat ik hem op iets betrapt had, ook al wist ik niet helemaal zeker wat. Wat was er zo erg aan midden in de nacht in een boom klimmen? Sure, het was best wel raar, meer niet perse verboden ofzo.. "Heb ik u met iets belangrijks gestoord?" Mauwde ik nog altijd grijzend, een tikkeltje plagerig.

De vraag deed hem wakker worden uit een dramatische trance, en hij keek even droogjes en 'are you kidding me'-like naar Emberspark. Want, ehm, ja! Dit was een goed moment geweest en hallo, wat deed die kater wakker zo diep in de nacht. Tall's ogen vernauwden bij die gedachte meteen onderzoekend en zijn mond ging even open. Na een paar seconden zo gekeken te hebben kwam hij tot een besluit. "Wat doe je nog op?" Afleiding, misschien zou het helpen.

Ik grinnikte even toen de deputy geen antwoord gaf op mijn vraag, maar me enkel droogjes aankeek en een tegenvraag stelde. "Ik was niet moe," mauwde ik simpel als antwoord. Was dat nou echt zo gek? Hij was zelf toch ook gewoon wakker? "Maar u bent toch ook nog wakker? Hoezo dat dan?" Vroeg ik met een onschuldig stemmetje. Ik vond deze hele situatie stiekem best wel grappig. Je zag immers niet elke dag - of nacht - je deputy en tevens je oom midden in de nacht uit een boom vallen.

De kater sloot even zijn ogen met een gefrustreerde melding aan Starclan dat zijn familie te slim was voor deze clan. Een kater kon tegenwoordig niet eens meer iemand afleiden zonder dat deze het doorhad en simpelweg een kort antwoord gaf om weer terug te kunnen naar het onderwerp. Natuurlijk voelde hij zich stiekem ook wat trots vanbinnen, want die scherpe geest was dus familie van hem. "Ik was het kamp aan het checken," Antwoordde hij Ember op zijn vraag, wat niet geheel onwaar, maar ook niet geheel waar was. Ja, hij deed ook nog iets met de boom hier, maar dat konden ze hopelijk achterwege laten, vooral het deel waar hij eruit viel.

Mijn oom gaf een een tikkeltje onzeker antwoord, alsof hij niet helemaal eerlijk was. Een beetje achterdochtig keek ik hem aan. Mijn nieuwsgierigheid was nu werkelijk gewekt. Kennelijk wilde Tallshadow niet zeggen wat hij écht aan het doen was, en dus moest het wel iets geheims zijn. Misschien een verassing voor iemand? Maar waarom was hij dan in een boom geklommen. Even wierp ik een blik de boom in, maar ik zag niets bijzonders. Het was gewoon een boom. Misschien deed hij wel iets wat niet mocht. Maar dan weer, in een boom klimmen klonk niet echt als een misdrijf. "Uhu," mauwde ik onschuldig knikkend, met een licht sarcastische ondertoon, duidelijk makend dat ik hem niet helemaal geloofde.

Dat had hij weer, een neefje te slim voor z'n eigen goed. De sarcastische ondertoon ontging de kater helemaal niet, maar wel was hij gehaaid genoeg om te doen alsof hij hem niet opmerkte. Vandaar dat hij tevreden knikte, en "Mooi zo," zei. Op die manier was het onderwerp netjes afgesloten, al was het inmiddels niet meer dat hij niet wilde dat Ember het wist, maar meer een spel om te zien welk slim trucje de ander zou gebruiken om het uit hem te krijgen. Noem het maar een test van creativiteit.